Se teme que más de 100 personas hayan muerto mientras un video muestra cadáveres y mineros atrapados en Sudáfrica

Los rescatistas enviaron el martes una estructura similar a una jaula a la mina más profunda de Sudáfrica en un intento por liberar a los sobrevivientes de cientos de mineros ilegales atrapados bajo tierra durante meses en un pozo abandonado. Se cree que más de 100 murieron de hambre o deshidratación.

Un grupo que representa a los mineros dijo que al menos 18 cuerpos y 26 sobrevivientes habían sido sacados de la mina de oro de Buffelsfontein desde el viernes, pero se cree que más de 500 mineros todavía están bajo tierra. La policía dijo que no estaba segura de cuántos quedaban, pero podrían ser cientos.

La mina, cerca de la ciudad de Stilfontein, al suroeste de Johannesburgo, ha sido escenario de un tenso enfrentamiento entre la policía, los mineros y los miembros de la comunidad local desde noviembre, cuando las autoridades lanzaron por primera vez una operación para desalojar a los mineros. Según los informes, algunos de ellos permanecen bajo tierra desde julio o agosto del año pasado.

Las autoridades dicen que los mineros lograron salir y lo niegan, pero esto ha sido cuestionado por grupos de derechos humanos y activistas, que han criticado duramente las tácticas policiales de cortar el suministro de alimentos y agua a los mineros desde la superficie en un intento de obligarlos a salir. . Grupos de derechos humanos dicen que muchos mineros están muriendo de hambre y no pueden salir porque el pozo es demasiado empinado y el sistema de cuerda y polea que usaban para entrar ha sido removido.

La minería ilegal es común en partes de Sudáfrica, rica en oro, donde las empresas cierran minas que ya no son rentables, lo que permite que grupos de mineros informales entren ilegalmente y encuentren los depósitos restantes.

Grandes grupos de mineros ilegales suelen permanecer bajo tierra durante meses para maximizar sus ganancias, llevándose alimentos, agua, generadores y otros equipos, pero dependiendo de otros miembros de su grupo para enviar más suministros.

Algunos han escapado de la mina desde noviembre, según han confirmado las autoridades, aunque el número exacto no está claro. La policía dice que los mineros temen ser arrestados si salen.

Los activistas de derechos humanos dicen que la única salida para los mineros es hacer el peligroso viaje hasta otro pozo, que puede llevar días y arrastrarse hasta allí. Dijeron que muchos de los mineros estaban demasiado débiles o enfermos para enfermarse. La mina tiene 1,5 millas de profundidad y múltiples pozos, muchos niveles y es un laberinto de túneles, y Community Mining Group dice que hay numerosos grupos de mineros en diferentes partes de la mina.

El grupo Comunidades Afectadas por la Minería Unidas en Acción, que llevó a las autoridades a los tribunales en diciembre para permitirles enviar alimentos, agua y medicinas a los mineros, publicó dos videos de teléfonos celulares que, según dijeron, estaban bajo tierra y mostraban docenas de cuerpos. Mineros envueltos en plástico. Un portavoz del grupo dijo que “al menos” habían muerto 100 mineros.

Videos grabados con teléfonos celulares desde las profundidades de la mina capturaron a un hombre al que se le puede escuchar decir: “Es hambre. La gente se está muriendo de hambre”, mientras grababa a hombres con aspecto enojado sentados en el suelo húmedo de la mina. Y añadió: “Ayúdennos”. . Tráenos comida o llévanos”.

El Ministro de Policía y el Ministro de Recursos Minerales de Sudáfrica debían visitar la mina el martes, mientras las autoridades estaban bajo escrutinio por sus tácticas.

El ministro del gabinete sudafricano, Khumbudzo Ntsaveni, dijo a los periodistas en noviembre que el gobierno no ayudaría a los mineros, a quienes consideraba “criminales”.

“No estamos enviando ayuda a los criminales”, afirmó, según medios locales. “Los vamos a fumar. Saldrán”.