Según una denuncia de un denunciante no divulgada anteriormente presentada ante la Unidad de Delitos Financieros del Tesoro de EE. UU., MasterCard y Visa no lograron detener sus redes de pago, desde material de abuso infantil y tráfico sexual hasta lavado de dinero en el popular sitio web Onlyfans.
Un denunciante, un experto senior en cumplimiento en las industrias bancaria y de tarjetas de crédito, dijo que las dos principales compañías de tarjetas sabían que sus redes estaban siendo utilizadas para pagar contenido ilegal en sitios pornográficos desde al menos 2021 y los acusó de estar “ciegos ante la situación”. flujo de ingresos ilegal.”
La denuncia fue presentada en enero de 2023 ante la Red de Ejecución de Delitos Financieros (FINCEN) del Tesoro y el Departamento de Justicia y Seguridad Nacional de EE. UU., dijo el denunciante.
La denuncia afirma que denunciantes y otros expertos en la lucha contra la trata, incluidos agentes federales de EE. UU., alertaron a Visa y MasterCard sobre contenido ilegal en OnlyFan a través de múltiples llamadas en 2021 y 2022. Decía la denuncia.
También se basó en gran medida en un estudio de 2022 realizado por un grupo contra la trata que dijo que encontró un “gran volumen” de cuentas de OnlyFans con material de abuso sexual infantil o “indicadores comunes” de trata sexual. El denunciante dijo que ayudó con la investigación, que fue compartida con las compañías de tarjetas.
Only Fan procesa pagos entre creadores de contenido y sus clientes con Visa y MasterCard. Cuando el contenido es material de abuso sexual infantil, las compañías de tarjetas “manejan directamente las ganancias de estas transacciones ilegales”, afirma la denuncia.
Al continuar procesando pagos en Only Fans, MasterCard y Visa “fallaron intencionalmente” en mantener programas efectivos contra el lavado de dinero requeridos por la Ley de Secreto Bancario, según la denuncia, que pedía a FinCen y otras dos agencias federales que tomaran medidas contra las tarjetas. . Compañía
Reuters revisó un correo electrónico confirmando que FinCEN recibió la denuncia. En respuesta a preguntas, la agencia dijo que no confirmó ni negó la existencia de acusaciones de denunciantes. Los Departamentos de Justicia y Seguridad Nacional declinaron hacer comentarios.
Reuters no pudo determinar qué acción, si alguna, han tomado las empresas en respuesta a la denuncia, que se presentó en el marco del programa de denuncia de irregularidades contra el lavado de dinero de FinCEN lanzado en 2021. Según ese programa, las quejas son confidenciales y las identidades de los denunciantes están protegidas. Sin embargo, Reuters revisó la denuncia, entrevistó al denunciante bajo condición de anonimato y corroboró su identidad y credenciales. Según la denuncia, tiene una amplia experiencia en la lucha contra el blanqueo de capitales.
En una entrevista, el denunciante dijo que las empresas no se habían puesto en contacto con él para discutir sus acusaciones. Añadió que las compañías de tarjetas tenían el “poder de apagar el interruptor” para dejar de monetizar elementos ilegales.
MasterCard y Visa dijeron que no habían oído hablar de la denuncia del denunciante de 2023 hasta que Reuters los contactó. Disputaron las acusaciones y citaron sus esfuerzos para mantener sus redes libres de actividades ilegales.
Un portavoz de Visa dijo que las instituciones financieras y los comerciantes que no cumplan con los “fuertes requisitos de cumplimiento” de Visa serán excluidos de la red. La agencia “utiliza los mejores controles de su clase para prevenir, detectar y remediar actividades ilegales”, dijo el portavoz.
MasterCard exige altos estándares a todos los usuarios de sus sistemas de pago y, “si se identifica actividad ilegal, trabajamos con socios para tomar medidas”, dijo su portavoz. El portavoz añadió que las tres agencias gubernamentales “no hicieron referencia a ninguna actividad ilegal específica que debamos investigar o en la que podamos trabajar”. “No se nos ha proporcionado ninguna prueba de actividad ilegal en curso”, a pesar de las afirmaciones de los denunciantes, dijo el portavoz.
El portavoz negó que MasterCard hubiera “fracasado” en mantener un programa eficaz contra el lavado de dinero. La empresa “tiene estándares de gobierno sólidos a través de un programa de cumplimiento integral y controles internos sólidos”, dijo.
Desde que se presentó la denuncia del denunciante, Reuters ha descubierto más acusaciones de abuso sexual infantil y tráfico sexual en Onlinefans, un sitio pornográfico que gana dinero a través de suscripciones y contenido de pago por evento.
En julio, la agencia de noticias informó que desde 2019 habían aparecido en el sitio cientos de vídeos e imágenes sexualmente explícitas de menores, algunos de ellos cuando eran niños pequeños, según una denuncia policial. En diciembre, una investigadora de explotación infantil dijo a Reuters que había denunciado a las autoridades 26 cuentas de Onlyfans que parecían contener contenido sexual de adolescentes menores de edad. Las cuentas fueron rápidamente eliminadas, dijeron los investigadores. Otra historia se centró en mujeres que dijeron haber sido esclavizadas sexualmente, a veces por un prometido o novio, para ganar dinero en la plataforma.
Una portavoz de MasterCard calificó de “alarmantes” los hallazgos sobre abuso sexual infantil en Only Fans de Reuters, pero dijo que las fuerzas del orden o grupos específicos de protección infantil tendrían que proporcionar pruebas de actividad ilegal para que la empresa actuara o investigara. Visa no comentó si la compañía estaba investigando los hallazgos de Reuters.
Only Fans, con sede en el Reino Unido, no respondió a las preguntas sobre las acusaciones del denunciante. En su sitio web, la agencia dice que aplica una “política de tolerancia cero” contra cualquier contenido relacionado con el abuso o la trata de niños, y bloquea o elimina el contenido que viola sus reglas. Dijo que denuncia contenido ilegal a las fuerzas del orden y a los grupos de protección infantil. En una declaración anterior, Onlyfans dijo a Reuters que “apunta, informa y apoya agresivamente la investigación y el enjuiciamiento” de cualquiera que abuse de la plataforma.
Onlyfans es una de las plataformas de creadores más rentables y de más rápido crecimiento del mundo Depende en gran medida de las tarjetas de pago para procesar suscripciones, propinas y otras transacciones entre sus más de 300 millones de usuarios y cuatro millones de creadores de contenido. Sus crecientes beneficios la han convertido en líder de la economía creadora. En septiembre, OnlyFans informó pagos brutos a creadores de 6.600 millones de dólares, un 20% más que el año anterior. Recaudó 1.300 millones de dólares.
‘imágenes inquietantes’
Muchos sitios web de pornografía son gratuitos y la mayoría gana dinero con la publicidad. Onlyfans, por el contrario, se queda con un 20% de los ingresos que obtienen sus creadores vendiendo contenido a los clientes, quienes deben ingresar los datos de su tarjeta para pagarlo.
Onlyfans acepta tarjetas de Mastercard, Visa, Discover y algunos de sus socios. En ciertos países, permite otras opciones, como el proveedor de pagos en línea Paysafe, que no respondió a una solicitud de comentarios. American Express no se puede utilizar en Onlyfans según una política global de larga data que prohíbe el uso de sus tarjetas para contenido para adultos en línea, dijo una portavoz. Los servicios de pago como Apple Pay y Google Pay también tienen políticas similares contra las transacciones de pornografía en línea.
En EE.UU., el principal mercado de Onlyfans, Visa y Mastercard representan la mayoría de todas las compras con tarjeta, según datos de la industria. La denuncia no hace acusaciones contra Discover, diciendo que su pequeña participación de mercado significa que es “poco probable que sea uno de los principales métodos de pago utilizados en Onlyfans”. Un portavoz de Discover declinó hacer comentarios.
En 2020, Visa, MasterCard y Discover prohibieron a los clientes usar sus tarjetas para realizar compras en PornHub, otra importante plataforma exclusiva para adultos, tras la protesta pública por el contenido de abuso sexual infantil y otros contenidos ilegales. Esto impide que PornHub pague con tarjetas por contenido pago y lo obliga a depender más de la publicidad y la venta de datos de los usuarios.
En mayo de 2021, BBC Only Fan detalló varios casos de vídeos explícitos de adolescentes menores de edad. Tres meses después, 102 miembros del Congreso pidieron una investigación del Departamento de Justicia sobre el presunto contenido de abuso sexual infantil en Onlyfans. El departamento se negó a comentar sobre el estado de esa solicitud.
En noviembre de 2021, altos ejecutivos de MasterCard mantuvieron una tensa llamada con un grupo de expertos en lucha contra la trata, algunos de los cuales querían que la empresa cortara los lazos con Onlyfans, según una de las personas involucradas.
El sitio albergaba contenido de abuso sexual infantil, dijeron los expertos a los ejecutivos de MasterCard. Y un experto, un agente federal estadounidense, dijo que podía probarlo. Durante la llamada, dijo el participante, el agente accedió a una cuenta de Onlyfans con imágenes sexualmente explícitas de una joven. El agente describió las fotos a otras personas en la llamada pero no las compartió, lo que habría sido ilegal.
MasterCard dijo a Reuters que tuvo una llamada con un grupo de su equipo discutiendo las “imágenes explícitas e inquietantes”, pero no pudo confirmar cuándo tuvo lugar la llamada. Posteriormente, la compañía de tarjetas solicitó que todas las instituciones financieras que conectan Only Fans a su red de pagos garanticen el cumplimiento del sitio con “nuestros estándares y leyes aplicables”.
“Cada uno de ellos confirmó ese estatus”, dijo, sin identificar las instituciones.
En abril de 2022, la Iniciativa de Inteligencia contra la Trata de Personas (ATII), una organización sin fines de lucro estadounidense, publicó su estudio que se basó en las acusaciones de denunciantes. ATII, cuyo trabajo incluye la identificación de contenido ilegal en línea, informó que había descubierto numerosas cuentas de Onlyfans con contenido de abuso sexual infantil o indicadores de tráfico sexual.
Los indicadores incluían palabras clave e imágenes encontradas sólo al buscar perfiles disponibles públicamente de creadores de fans, según el informe de ATII. Con estos métodos, los investigadores descubrieron “una cantidad extraordinaria de material preocupante” en la plataforma, afirmó. El denunciante dijo que revisó el informe, que señala las responsabilidades de las instituciones financieras contra el lavado de dinero, antes de su publicación para asegurarse de que reflejaba las prácticas de la industria.
La investigación de ATII fue compartida con MasterCard y Visa, según la denuncia del denunciante. Las empresas no respondieron a las consultas sobre el informe ATII. ATII declinó hacer comentarios.
‘negocios como siempre’
Tanto MasterCard como Visa han endurecido sus reglas en torno a los sitios pornográficos en los últimos años. En octubre de 2021, Mastercard introdujo normas más estrictas destinadas a “prevenir el contenido ilegal para adultos en nuestra red”. En una declaración en ese momento, John Verdecchi, vicepresidente senior, dijo que les motivaba la facilidad con la que ahora la gente puede subir contenidos a Internet.
Según estas reglas, los comerciantes de contenido para adultos (en este caso, Onlyfans) deben verificar la identidad y la edad de las personas que aparecen y obtener el consentimiento por escrito de todas las personas representadas. Las reglas exigen que los sitios pornográficos generen informes mensuales que marquen contenido “potencialmente ilegal” y los envíen a los bancos que procesan pagos con MasterCard.
En una entrevista con el Financial Times en agosto de ese año, el fundador y entonces director ejecutivo de OnlyFans, Tim Stokely, dijo que su plataforma “ya cumplía totalmente” con los requisitos de MasterCard.
En 2023, Visa introdujo reglas más estrictas para sus “comerciantes de alto riesgo de integridad”. Estos incluyen negocios relacionados con adultos, servicios de citas, juegos de azar y farmacias. Según las reglas, se esperaba que los bancos monitorearan más de cerca a los comerciantes para evitar transacciones ilegales.
La denuncia del denunciante dice que las compañías de tarjetas parecen estar transfiriendo la responsabilidad del procesamiento de pagos relacionados con contenido de abuso sexual infantil a los bancos “mientras continúan haciendo negocios como de costumbre”. Visa y MasterCard no hicieron comentarios sobre los reclamos. Reuters
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