Los asistentes de Biden expresaron optimismo sobre las conversaciones de alto el fuego en Gaza

Menos de dos semanas después de que el presidente Joe Biden deje el cargo, sus asesores expresan una vez más su esperanza de que Israel y Hamás puedan acercarse a alcanzar un acuerdo sobre un alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes retenidos por el grupo terrorista.

El optimismo se produce mientras la administración Biden y el equipo del presidente electo Donald Trump trabajan juntos para llegar a un acuerdo antes de la toma de posesión de Trump el 20 de enero. El enviado de Trump, Steve Witkoff, volará a Doha, Qatar, esta semana, donde se encuentra el coordinador de la Casa Blanca. Medio Oriente y África del Norte, Brett McGurk, participó en esta última discusión el fin de semana pasado.

Trump, quien dijo el martes que “no quiere perjudicar las conversaciones”, también reiteró su amenaza de un desastre no especificado en Medio Oriente si los rehenes no son liberados antes de la toma de posesión.

“Si no regresan cuando yo asuma el cargo, se desatará un infierno en Medio Oriente y eso no será bueno para Hamas y, francamente, no será bueno para nadie. Se desatará el infierno”, dijo Trump a los periodistas en su residencia de Mar-a-Lago.

Witkoff dijo a los periodistas en el resort de Trump en Florida que viajaba para “con suerte terminar con esto” y describió algunos acuerdos.

Dijo que “aspiracionalmente”, el equipo de Trump esperaba lograr que el alto el fuego de 42 días “se promulgara algún tiempo antes de la toma de posesión”.

Un alto funcionario de la administración de Biden dijo a NBC News el martes que en las próximas 24 a 48 horas se sabrá si es probable que se llegue a un acuerdo, pero existe una modesta posibilidad de que se alcance.

Hay 34 rehenes en el acuerdo, aunque no está claro cuántos siguen vivos, según otro alto funcionario de la administración.

Un funcionario estadounidense dijo que tienen esperanzas de que se cierre un acuerdo, pero que se han mostrado optimistas en el pasado, cuando los acuerdos fracasaron. Y el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas el viernes (antes de un viaje a la región) que el nuevo acuerdo es “necesario y posible”.

Pero otro alto funcionario de la administración advirtió que “es posible que podamos llegar allí, pero no estamos ni cerca. Hamás tiene que tomar una decisión política de que quiere hacer esto y es ahora o nunca.

La discusión fue tensa y el funcionario dijo que “podemos ver que el hermano de Sinwar, Mohammad Sinwar, es más terco que su hermano muerto”. (Mohammed fue sucedido por su hermano Yahta Sinwar después de que Yahta fuera asesinado por las Fuerzas de Defensa de Israel en octubre).

Dos funcionarios de la Casa Blanca dijeron que estaban compartiendo los avances con el asesor entrante de seguridad nacional, Mark Walz, y otros funcionarios entrantes de Trump (al igual que el secretario de Estado de Trump, Marco Rubio), sobre el alto el fuego en el Líbano.

Con los equipos de Trump y Biden trabajando juntos en acuerdos desde las elecciones, Witkoff elogió al equipo de Biden, pero también sugirió que la reputación de Trump está impulsando las negociaciones y “es (su) energía la que está moviendo las cosas”.

“Al final del alto el fuego de 42 días, ya no habrá fecha para la toma de posesión del presidente”, dijo Witkoff a los periodistas el martes. “Entonces será el presidente el que será el más relevante. Estará en el cargo cuando finalice el alto el fuego de 42 días; eso es lo que piensa Hamás, ¿cómo damos el segundo paso?”.

Biden y varios funcionarios israelíes reconocieron que la retórica del presidente electo -particularmente una publicación de Truth Social del 2 de diciembre que utilizaba un lenguaje de “todo el infierno para pagar”- fue un “factor importante” para que Hamas e Israel se tomaran más en serio las conversaciones.

Pero otro alto funcionario de la administración minimizó el papel de Wittkoff, diciendo que “hemos estado en esta etapa de negociaciones durante meses de minuciosa diplomacia”, y señaló que el acuerdo sobre la mesa es similar al que Biden describió en mayo.

Dijo, señaló el funcionario, que “el obstáculo sigue siendo Hamás, y la presión sobre Hamás continuará hasta que acepten liberar a los rehenes de acuerdo con esa propuesta”. “Estamos cooperando con (Steve) Wittkoff y consultando con él y el equipo de Trump”, dijo el funcionario. Les estamos notificando porque queremos asegurarnos de que la transferencia se realice sin problemas si no se integra antes del 20 de enero. ”

Un funcionario israelí dijo anteriormente a NBC que Hamás sabe que podría perder influencia una vez que Trump asuma la presidencia porque será más proisraelí que Biden y será menos probable que presione por la liberación de los prisioneros de Hamás como parte del acuerdo.

Hay dudas sobre el número de rehenes vivos, y aunque Witkoff no pudo decir un número exacto, dijo que ha visto informes de inteligencia y que “no es un número pequeño”.

Un funcionario estadounidense no quiso dar una cifra, pero dijo que era menor de lo que se creía anteriormente.

“Pero vi a madres acercándose a mí y a padres llorando: ¿Puedo recuperar el cuerpo de su hijo? ¿Puedo recuperar el de su hija?

Las familias israelíes y estadounidenses de los rehenes han pedido que los cuerpos de sus seres queridos sean devueltos para un entierro adecuado, pero están presionando a los negociadores israelíes y estadounidenses para que liberen a los rehenes que aún están vivos como máxima prioridad.