Ex subdirectores de correos y destacados activistas en el escándalo de la Oficina Postal han sido honrados por su lucha de décadas contra las injusticias perpetradas contra ellos y sus colegas.
En la lista de honores de Año Nuevo, Joe Hamilton, que fue condenado injustamente por contabilidad falsa en 2006, recibió una OBE del rey Carlos III por sus servicios a la justicia, junto con sus compañeros de campaña, el ex subdirector de correos Lee Castleton, Seema Mishra y Christopher Head.
Rebecca Thomson, ex reportera de Computer Weekly cuya investigación condujo a la historia de mayo de 2009 que expuso por primera vez el escándalo, también recibió una OBE.
En un caso histórico del Tribunal de Apelaciones que lleva el nombre de Hamilton en 2021, las condenas injustas de 39 ex subdirectores de correos, incluido Hamilton, allanaron el camino para que se limpiaran los nombres de cientos más. Dexitoso Hamilton y otros contra la Oficina de Correos Las apelaciones también fueron un factor importante en la regulación de las consultas públicas en la Oficina de Correos.
Hamilton fue subdirector de correos en South Warnborough, Hampshire, entre 2003 y 2005. En octubre de 2003, empezó a experimentar problemas con pérdidas misteriosas y no podía explicarlas. Ante la posibilidad de una pena de prisión, se declaró culpable de falsa contabilidad para evitarla, a pesar de no haber hecho nada malo.
Hamilton fue uno de los siete subdirectores de correos entrevistados por Computer Weekly en 2009 cuando se reveló el escándalo. Luego le dijo a Computer Weekly que la demanda no se refería a cuestiones de TI. A Hamilton le dieron un año de aprendizaje y volvió a hipotecar su casa para pagar lo que la Oficina de Correos afirmó erróneamente que faltaba. Los aldeanos de South Warnborough recaudaron £9.000 entre todos para ayudar.
El ex subdirector de correos Joe Hamilton, que fue condenado injustamente por contabilidad falsa en 2006, recibió una OBE
Fue miembro fundador de Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA) y uno de los subpostmasters retratados en ITV. SeñorBates contra la oficina de correos drama
Desde que el drama del escándalo de ITV llegó a los titulares de las noticias, Hamilton ha asumido un papel público en la promoción de la causa del grupo de campaña.
Hamilton dijo a Computer Weekly: “Es un honor increíble recibir esta OBE por sus servicios a la justicia. Acepto esto en nombre de todos los subpostmasters y de todos aquellos afectados por estafas postales”.
Dijo que la campaña continuará. “La lucha no ha terminado, así que utilizaré este honor para resaltar las injusticias sufridas por tantas personas, y no pararemos hasta que todos reciban una compensación financiera completa y justa”.
Sir Alan Bates, que fue nombrado caballero a principios de este año por su trabajo al frente de la campaña por la justicia, dijo: “El honor es realmente una buena noticia y bien merecido”.
En los primeros días de la campaña, Hamilton ayudó a las víctimas a afrontar su sufrimiento, dijo. “Ha tratado muchos casos de trauma y ha hablado con ellos”.
Neil Hazell, abogado de Hazell Solicitors que representa a las víctimas de la estafa que buscan reparación, dijo: “La cantidad de trabajo invisible que realiza para ex subdirectores vulnerables es increíble. Siempre está disponible para conversar y palabras de apoyo. Nada es demasiado para él. Es una recompensa por la bondad, la humildad, la perseverancia y la integridad”.
Es un honor increíble recibir este OBE por sus servicios a la justicia. Acepto esto en nombre de todos los subpostmasters y de todos aquellos afectados por estafas postales.
Joe Hamilton, activista y ex subdirector de correos
Dijo que el premio era un testimonio de su dedicación y compromiso a lo largo de los años. “Joe estuvo ahí desde el principio y cuando las cosas se pusieron difíciles”.
Hazel dijo que era “un privilegio tener a Joe como cliente y amigo”.
Su par James Arbuthnot, que hizo campaña por Hamilton y otras víctimas del escándalo como su diputado por el noreste de Hampshire, dijo que su reconocimiento era “una noticia realmente fantástica”.
“Joe Hamilton nos recuerda a todos para qué sirve el sistema de honor. Cuando se enfrentó a la aterradora noticia de sus propias convicciones a manos de una oficina de correos que no le escucha ni le cree, no sólo se levantó y luchó, sino que también Alan Bates ayudó a unir a otros subdirectores. Luchó – y todavía lucha – por la justicia para todos, e inspiró e inspiró a otros a continuar”.
Arbuthnot añadió: “Es un hombre cálido, alegre y maravilloso. Y hace pasteles maravillosos”.
Otros ex subdirectores de campaña reconocidos en la lista de honores de Año Nuevo son Lee Castleton, Seema Mishra y Christopher Head.
Castleton, que tenía una sucursal en Bridlington, Yorkshire, quebró después de desafiar a la Oficina de Correos en los tribunales después de que se la culpara de déficits contables inexplicables. Fue una de las siete víctimas que hablaron por primera vez con Computer Weekly en 2009, y su historia también apareció en el drama de ITV.
“Me siento orgulloso y honrado, tanto por la OBE como por ser uno de los 555 (que llevaron la Oficina de Correos al Tribunal Superior en 2018/19). Si creen que todo ha terminado, no es así. La lucha por la reparación y la rendición de cuentas continúa. Sólo aumenta el volumen de nuestras voces”, dijo.
Misra, que tenía una sucursal en Byfleet, Surrey, fue encarcelada en 2010 tras ser condenada injustamente por robo mientras estaba embarazada.
Describió recibir una OBE como un honor y un privilegio, y añadió: “Es bueno que el gobierno lo haya reconocido y nos ayudará a luchar aún más duro por una reparación justa”.
Head se convirtió en el subdirector de correos más joven del Reino Unido en 2006, cuando asumió el cargo de la sucursal en West Bolden, Tyne and Wear.
“Es un gran honor y privilegio recibir una OBE. Espero que todos los homenajeados obtengan el reconocimiento que merecen por el papel que desempeñan para ayudar a hacer justicia. Sin embargo, sabemos que esto no ha terminado”, dijo.
La ex reportera de Computer Weekly Rebecca Thomson recibió una OBE por su trabajo al exponer el escándalo de la Oficina de Correos en 2009. Su primer artículo cuenta la historia de siete subdirectores de correos (Bates, Hamilton y Castleton) y los problemas que enfrentaron con el software de contabilidad (Vea la cronología del artículo de Computer Weekly sobre el escándalo a continuación.)
Thomson dijo: “Estoy encantado de que el trabajo que hemos realizado en Computer Weekly haya sido reconocido por el Comité de Honores, y estoy agradecido a los editores con los que trabajé en 2008 y 2009 por el trabajo que han realizado y la cultura que han construido. Una historia como esta se puede publicar.
“Sobre todo, espero que en 2025 se produzca una compensación financiera para los subdirectores de correos, para que finalmente puedan seguir con sus vidas”.
La contadora forense Kay Linnell también recibió una OBE. Ha apoyado a los subdirectores con su experiencia desde el comienzo de la campaña dirigida por Bates.
