En septiembre de 2024, Dunelm informó un aumento del 4,1% en las ventas anuales hasta £1,710 millones de libras esterlinas desde el 29 de junio.
Ese mismo mes, GlobalData estimó que Dunelm aumentó su cuota de liderazgo en el mercado en el sector de artículos para el hogar hasta el 11,5%, por delante de su competidor más cercano, John Lewis.
Nueva empresa tras nueva empresa es una característica de la historia de crecimiento de Dunelm en este momento. Abrió su primera tienda de pequeño formato en Westfield Londres en diciembre y llega dos meses después de que anunciara una renovación de sus capacidades de comercio electrónico mediante la implementación de Vertex, impulsada por inteligencia artificial (IA) de Google Cloud, para mejorar la búsqueda en el sitio.
Un equipo de desarrollo y abastecimiento de productos en sintonía y un enfoque multicanal centrado en láser están claramente en juego aquí, pero la cultura de la empresa también tiene algo que informar.
En febrero, el minorista lanzó un programa de talentos, REACH, para capacitar a colegas de grupos étnicos subrepresentados para que alcancen su potencial en el negocio.
Según el minorista, más de 80 participantes pasaron 2024 conectándose y estableciendo contactos con modelos a seguir dentro y fuera de Dunelm para “inspirarse, ampliar contactos y ampliar horizontes”.
Y junto con todo esto, se han sembrado las semillas de un movimiento para apoyar a otro grupo subrepresentado: las mujeres en la tecnología.
De la planta rodadora a la toma de riesgos
El ingeniero de software de Dunelm, Joe Kalnaborna, ha sido el catalizador que ayudó al grupo Women in Tech del minorista a obtener una nueva vida durante el año pasado. No es un concepto nuevo en Dunelm, pero después de ingresar al negocio en abril de 2023, Kalnavarna descubrió que había quedado en un segundo plano durante la crisis de Covid.
“Yo era un caso de ‘¿dónde están las mujeres en la tecnología?’ – Tuve que desenterrarlo, pero había plantas rodadoras”, dijo, explicando que dirigió a altos cargos junto con su socia Leanne Orton para establecer un nuevo plan para la empresa.
“Me comuniqué con Leanne y descubrí que estaba sucediendo en segundo plano”, dice Kalnavarna. “Pensé: ‘Ya hemos superado el Covid, entonces, ¿cómo podemos acelerar esto?’ Creé talleres en Londres y Leicester y fui a ver a mujeres para ver qué querían que sucediera”.
Inmediatamente comenzó a reclutar miembros para la junta directiva del grupo. “Pensé: creemos una tecnología similar: un tablero, una tarea, objetivos como KPI (indicadores clave de rendimiento)”, dice Kalnavarna.
“Apliqué lo que aprendí en tecnología a este grupo de trabajo y funcionó bien”, agregó. “Tenemos una junta directiva, tenemos tareas que asignamos, nos reunimos regularmente y nos ponemos al día y nos ponemos al día. Se lo recomendaría a cualquier comunidad que quiera hacer algo similar, este es un enfoque que realmente funciona”.
Ruleta de café
¿Cómo se ve eso en realidad? Implica ponerse al día trimestralmente y establecer contactos en los que los empleados participantes juegan a la “ruleta del café”, en la que se empareja con una persona diferente para discutir diversos roles laborales con experiencia técnica y profesional.
Coffee Roulette es un evento mensual que crea conexiones para generar conocimiento y confianza en diversos campos de la tecnología y las carreras.
Preeti Verma, analista de negocios senior y embajadora de STEM en Dunelm, dijo: “Es una sesión mensual que dura todo el tiempo que quieras y en la que te emparejan con personas que no conoces en tecnología.
“Es una forma de establecer contactos en una época en la que la gente trabaja desde casa y te brinda la oportunidad de conocer a alguien y comprender su historia”, afirma. “Y si necesitas información, tienes una conexión y, al mismo tiempo, haces amigos”.
“Es un ataque cardíaco que ocurre todos los meses sin excepción”, dice Verma. “Cada mes, el equipo de tecnología escucha lo que hacen las mujeres en la tecnología. No necesariamente sucede biológicamente”.
El plan es impulsar a más personas a inscribirse el próximo año. En general, este trabajo tiene como objetivo aumentar la conciencia sobre las mujeres en la tecnología, crear más oportunidades de avance profesional y darles a las mujeres la confianza para postularse para trabajos que de otra manera no postularían dentro de la función técnica de la organización.
La clave para que las mujeres asuman más roles en la tecnología es la “representación”, según Verma, quien dice que el síndrome del impostor es real, especialmente para las mujeres que regresan de una licencia parental o si se toman un tiempo libre.
“Necesitamos asegurarnos de que las personas tengan confianza y estén felices de postularse para puestos, e incluso si no consiguen el trabajo, reciban la retroalimentación adecuada para ayudarlos la próxima vez que presenten su solicitud”, dice.
Al subrayar sus credenciales como líder designada del movimiento de mujeres en la tecnología en Dunelm, Kalnavarna dice que “toma grandes riesgos”.
“Queremos crear una sensación de ‘tienes confianza, sólo tienes que intentarlo’. Quiero mostrar esa actitud”, dice.
“Organizamos todos estos eventos para demostrar lo que se puede hacer; Simplemente hazlo, no tengas miedo y no lo evites. Estamos tratando de construir una comunidad en Dunelm para demostrar que algo es posible aquí, al menos, y un día veremos un gran cambio en la sociedad”.
Semana de las mujeres en la tecnología
El momento decisivo hasta ahora para el grupo revivido fue la Semana de las Mujeres en la Tecnología, que se celebrará del 7 al 11 de octubre de 2024. Dunelm creó su propio evento interno para alinearse con la campaña nacional más amplia y utilizó los cinco días para alinear a la alta dirección con los equipos más amplios de tecnología e ingeniería, y crear un entorno para el progreso y el apoyo.
Para celebrar los logros de las mujeres en la tecnología, Dunelm organizó una serie de reuniones virtuales y presenciales, incluida una sesión de preguntas y respuestas con el director de tecnología e información (CTIO) del minorista, John Gahagan. “Este tipo de transparencia es importante en cualquier empresa en la que trabaje”, afirma Kalnavarna.
Verma calificó la sesión con la CTIO como “abierta y honesta”. La esperanza es que al abrir canales de comunicación de esta manera, todos en la organización consideren las diferentes experiencias de hombres y mujeres en términos de oportunidades laborales técnicas y cómo históricamente han sido vistos y tratados en el lugar de trabajo.
También hubo una mesa redonda con aliados masculinos, donde los representantes de tecnología de Dunelm hablaron sobre sus experiencias y puntos de vista sobre el apoyo a las mujeres en la tecnología. El panel estuvo dirigido por Rowan Powell, jefe de equipo e ingeniería de software, e incluyó aportaciones de Tom Kieber, jefe de calidad, Paul Kerrison, director de ingeniería, y John Burgess, jefe de análisis de negocios.
Durante la semana, algunas integrantes del equipo femenino de liderazgo tecnológico hablaron sobre sus antecedentes, trayectorias profesionales y experiencias, con el objetivo de ilustrar cómo sentirse empoderada como mujer en la tecnología. También asistió Susan O’Connor, fundadora y directora ejecutiva de Shift Left, una entrenadora de liderazgo que compartió su experiencia y orientación con un grupo de Mujeres en Tecnología de Dunelm.
“Conseguimos que la gente del equipo de tecnología entendiera lo que significaban para ellos las mujeres en la tecnología y qué personas en la tecnología las inspiraron”, dijo Verma.
“Fue una semana realmente buena y todos obtuvieron lo que querían. No fue prescriptivo ni extrajo información: fue inclusivo y las personas eran bienvenidas a ser parte de la conversación”.
Hoja de ruta de las mujeres en la tecnología
En el próximo año, habrá más sesiones de “almuerzo y aprendizaje”, que compartirán conocimientos y ayudarán a los involucrados a construir conexiones internas más sólidas.
Kalnavarna ya ha ayudado a estudiantes con experiencia laboral a comprender cómo es estar en la tecnología, pero hay planes más amplios en marcha para ayudar al equipo tecnológico de Dunelm a visitar escuelas en el área de Leicester, cerca de la sede del minorista, para ayudar a las jóvenes a comprender sus carreras iniciales. Puede ser para aquellos en ingeniería o tecnología.
Llegar a las niñas con este mensaje a nivel universitario puede ser positivo, pero cuanto antes las niñas comprendan las oportunidades disponibles para ellas, según Verma, quien ve muchas oportunidades para involucrar a los niños en edad de escuela primaria en torno a demostraciones de Lego, por ejemplo.
“Cuando conversas con los niños sobre lo que haces, puedes ver que se enciende esta bombilla; por eso soy embajadora de STEM”, dice.
Kalnavarna añadió: “Si empezamos a hablar con la gente sobre esto desde una edad muy temprana, tal vez se mantenga. Verán allí a alguien que los alienta, tiene un ideal y lo seguirá (una carrera en ingeniería o tecnología).
Para Verma, el principal objetivo de las mujeres en el trabajo técnico de Dunelm es la sensibilización. “Estamos creando un entorno en el que, si son mujeres y quieren crecer y prosperar, pueden hacerlo, y si son hombres, pueden ayudar y apoyar”, afirma.
“Se trata de sentirse cómodo consigo mismo y sentir que si quieres ser director, no tienes que actuar como un hombre”.