Egnebula: startup británica que convierte espacio de oficinas no utilizado en microcentros de datos
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Los problemas de suministro de energía y las advertencias sobre la falta de sitios adecuados para construir nuevas granjas de servidores han generado preocupaciones continuas sobre cuán sostenible es el crecimiento del mercado de centros de datos del Reino Unido, con una demanda de capacidad informática en la región de Londres que supera la oferta.
La consultora inmobiliaria CBRE ha publicado cifras de agosto de 2024 que confirman que las tasas de desocupación en la región de Frankfurt, Londres, Ámsterdam, París y Dublín (FLAPD) alcanzaron un mínimo histórico al final del primer semestre del año. El año pasado también marcó el quinto año consecutivo en que las tasas de desocupación en todo FLAPD disminuyeron.
Como se reconoce en el informe adjunto de CBRE, Londres fue la única región que puso en línea un nuevo suministro de capacidad informática de centro de datos en forma de una instalación de 30 MW en el oeste de Londres en el segundo trimestre de 2024.
A medida que los proveedores de colocación e hiperescala buscan acumular la mayor capacidad informática adicional posible para satisfacer el apetito del mercado empresarial por los servicios de nube pública e inteligencia artificial (IA), se necesitarán muchos más desarrollos de este tipo.
El nuevo gobierno laborista lo ha reconocido desde su elección en julio de 2024 al tomar medidas para reducir las barreras en materia de permisos de planificación que han detenido el desarrollo de nuevos centros de datos en línea, particularmente en Londres y el sureste.
El manifiesto preelectoral del gobierno promocionaba los enormes beneficios económicos de apoyar el crecimiento del mercado de centros de datos del Reino Unido, dando alguna indicación de los orígenes de su sentimiento a favor de los centros de datos.
Desde que llegó al poder, las decisiones gubernamentales anteriores de bloquear el desarrollo de centros de datos a gran escala en terrenos reservados del cinturón verde han sido revocadas, lo que ha permitido que más instalaciones de hiperescala liberen grandes parcelas de terreno no desarrollado.
El crecimiento del mercado es una prioridad
En opinión de Whitehall, dedicar grandes extensiones del espacio verde protegido del país es un precio a pagar para garantizar el crecimiento continuo y la prosperidad del mercado de centros de datos del Reino Unido.
Sin embargo, la startup Eznibula, con sede en el Reino Unido, está proponiendo una solución alternativa para satisfacer la creciente necesidad de nuevos centros de datos, que implica convertir zonas existentes de propiedades comerciales y espacios de oficinas no utilizados en microcentros de datos.
Según Peter Hannaford, director ejecutivo de Eznebula, estos sitios tipo borde se conectarán entre sí para crear una masa “amorfa” de potencia informática que se puede utilizar para alojar colectivamente cargas de trabajo de nube e inteligencia artificial. “No queremos convertir (todo) el edificio en un centro de datos”, dijo a Computer Weekly. “Lo que estamos tratando de hacer es distribuir la nube y la IA (carga de trabajo) utilizando bienes raíces y energía redundantes”.
Según datos del observador del mercado de TI Synergy Research Group, publicados en enero de 2025, el tamaño promedio de los centros de datos a hiperescala está aumentando como resultado directo de la creciente demanda de cargas de trabajo de IA generativa (GenAI).
Por lo tanto, Synergy predice que los centros de datos de hiperescala duplicarán su tamaño en los próximos cuatro años, lo que no es una gran noticia para los operadores que ya luchan por encontrar sitios lo suficientemente grandes en el Reino Unido para acomodar los desarrollos de campus de centros de datos de hiperescala.
En opinión de Hannaford, el concepto que propone Eznibula es la respuesta a este problema, ya que permitirá a los operadores acceder a la capacidad informática del centro de datos que necesitan de una forma mucho más respetuosa con el medio ambiente.
Esto se debe a que sus centros de datos estarán ubicados en sitios preexistentes, lo que significa que los costos ambientales involucrados en su construcción son considerablemente más bajos que construir una instalación a hiperescala desde cero.
En este punto, Microsoft hizo público en octubre de 2023 el trabajo que está haciendo para reducir la cantidad de concreto utilizado para construir sus centros de datos a hiperescala como parte de un esfuerzo mayor para convertirse en una entidad “negativa en carbono” para 2030.
“Los edificios ya existen, por lo que no tenemos que usar concreto para construir nuestros centros de datos y generar enormes cantidades de emisiones de carbono”, dijo Hannaford. “Conectaremos (nuestros sitios) a redes de calefacción urbana y pondremos a disposición comercial el calor generado por nuestras operaciones”.
El tipo de sitios al que se dirige Eznibula ya estarán conectados a redes eléctricas locales, lo que acelerará el tiempo que lleva reutilizar un espacio de oficina en un centro de datos, dijo.
“Algunos operadores tienen que esperar años para obtener la aprobación regulatoria para suministrar electricidad”, dijo Hannaford, mientras que hay “bolsas” de “energía latente” adheridas a propiedades comerciales no utilizadas y esperando ser aprovechadas.
Aunque el gobierno se ha comprometido a reducir los obstáculos a los permisos de planificación para la construcción de centros de datos en el Reino Unido, los proyectos aún pueden tardar meses en ser aprobados. “Al reutilizar bienes raíces urbanos no utilizados y energía varada, nuestros centros de datos listos para IA escalan en semanas, reduciendo costos, reduciendo el estrés en la red y evitando la interrupción de los paisajes naturales”, agregó.
“La otra cosa que estamos haciendo es que no se necesita permiso de planificación para colocar algunos bastidores (en un sitio existente)”.
experiencia industrial
El veterano de la industria Hannaford lanzó EdgeNebula en noviembre de 2024, habiendo presidido anteriormente la firma de contratación de sectores específicos Datacenter People hasta abril de 2020. Mientras trabajaba allí, fundó Portman Partners, una consultoría de estrategia y búsqueda de ejecutivos centrada en centros de datos, en 2018.
“Este trabajo implica encontrar a las personas adecuadas para trabajar para grandes operadores de centros de datos, y sabemos lo difícil que puede ser, pero también sabemos las presiones que enfrentan los operadores cuando intentan encontrar la ubicación adecuada para sus centros de datos”, continuó.
Además de la energía y el espacio, Eznibula también se hará cargo de las necesidades de refrigeración y conectividad de sus sitios, pero la responsabilidad de eliminarlas recaerá en Marifa Solutions, con sede en Abu Dhabi.
Las dos empresas firmaron una asociación estratégica en noviembre de 2024 que proporcionará el hardware de computación de alto rendimiento (HPC) necesario para ejecutar cargas de trabajo de inteligencia artificial y la nube en el entorno de Maerifa Nebula.
Desde que presentó su concepto en noviembre de 2024, Hannaford afirma haber recibido comentarios positivos sobre su visión en todo el mundo. “Hemos recibido todo tipo de consultas de inversores potenciales, que buscan deshacerse de sus carteras inmobiliarias vacantes de todo el mundo, pero (la conversión de sitios al por mayor) no es lo que buscamos hacer”, reiteró. .
Dado que los analistas predicen que los centros de datos de hiperescala necesitarán aumentar de tamaño para adaptarse a las demandas de la nube pública y las cargas de trabajo GenAI, Hannaford cree que es hora de que la industria reconsidere su enfoque para entregar estas cargas de trabajo que consumen mucha energía.
Esto es especialmente cierto a la luz del Plan de Acción de Oportunidades de IA recientemente anunciado por el gobierno del Reino Unido, que aboga por la creación de áreas designadas donde se construirán centros de datos preparados para IA para satisfacer esta demanda. “El plan de IA del gobierno es un paso emocionante y la misión merece elogios”, afirmó. “Sin embargo, la forma en que entregamos capacidad al centro de datos es fundamental para lograr este objetivo”.
Proyecto innecesario
Refiriéndose a la anulación de la decisión del Consejo de Buckingham de impedir que una empresa con sede en Estados Unidos construyera un terreno de 65.000 m2 Un centro de datos a hiperescala en Iver, Buckinghamshire, de la Secretaria de Estado Angela Rayner, Hannaford dijo que tal proyecto “simplemente no era necesario”.
“Actualmente hay más de 30 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas vacío en el Reino Unido y una cantidad similar de espacio industrial sin uso”, afirma. “Hemos identificado al menos 1.000 sitios con la potencia necesaria para una red de pequeños centros de datos
“Diseñado para el crecimiento sostenible de la IA, nuestro enfoque se alinea con las prioridades gubernamentales y al mismo tiempo aborda los altos costos iniciales y los desafíos a largo plazo asociados con los centros de datos tradicionales a hiperescala”, dijo Hannaford.
Sin duda, es una propuesta convincente para un mercado en el que se pueden encontrar rápidamente nuevos nichos de desarrollo, por lo que, por ahora, es sólo cuestión de observar y esperar si la industria acepta su oferta.
