Ataques vehiculares: el uso de automóviles y camiones como armas se ha vuelto común

Al menos 15 personas murieron y 30 resultaron heridas en Nueva Orleans a primera hora del día de Año Nuevo cuando un hombre atropelló intencionalmente una camioneta contra una multitud en Bourbon Street, dijeron funcionarios locales. Las autoridades estadounidenses están investigando el ataque como un acto de terrorismo.

El incidente es el último de una larga serie de ataques con vehículos contra multitudes que se remontan a décadas atrás. Las embestidas de automóviles no comenzaron como una táctica terrorista, pero a menudo han sido utilizadas por organizaciones extremistas e individuos radicalizados para matar, herir e infundir miedo.

¿Por qué se utilizan vehículos como armas?

Los automóviles y camiones están en todas partes, especialmente en el mundo desarrollado, y pueden convertirse fácilmente en armas mortales.

Los agresores con “acceso limitado a explosivos o armas” pueden utilizar vehículos para causar daños importantes “con un mínimo de entrenamiento o experiencia previa”, según un folleto del FBI sobre “Uso terrorista de técnicas de embestida de vehículos”.

Los ataques de embestida de vehículos “convierten un objeto cotidiano en un arma letal semitáctica”, escribieron Vincent Miller y Keith Hayward en un estudio de 2019 publicado en el British Journal of Criminology. La estrategia faculta a “actores marginales” para “atacar el corazón de los centros urbanos y sembrar miedo en la sociedad en general”, agregaron.

A medida que objetivos potenciales como aeropuertos y edificios públicos se volvieron más seguros, particularmente después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, algunos terroristas y otros agresores comenzaron a utilizar vehículos contra objetivos más vulnerables, como grupos de personas reunidas en lugares públicos.

¿Cuál es la historia de tales ataques?

Hay una larga historia de uso de vehículos para atacar a personas indiscriminadas, en su mayoría sin relación con el terrorismo organizado, como la mujer checoslovaca de 22 años que mató a ocho personas en 1973 cuando expresó sus quejas contra la sociedad.

Los grupos terroristas comenzaron a utilizar ataques de embestida en la década de 1990, según un estudio del Instituto de Transporte Mineta, parte de la Universidad Estatal de San José. La mayoría de los 184 ataques con automóviles entre 1963 y 2019, cuando se publicó el estudio, tuvieron lugar en Israel y Cisjordania.

Grupos islámicos: En un artículo de 2010 en su revista Inspire, Al Qaeda alentó a sus seguidores a utilizar vehículos para “destruir a los enemigos de Dios”. Pero la táctica no tuvo realmente éxito entre los terroristas hasta varios años después, cuando el grupo Estado Islámico comenzó a pedir abiertamente ataques con vehículos.

Ciudad de Nueva York: Un hombre condujo una camioneta hacia un concurrido carril bici a lo largo del río Hudson de Manhattan en 2017, matando a ocho personas e hiriendo al menos a otras 11, dijo la policía. Las notas encontradas cerca del lugar indicaban la lealtad del asesino al grupo Estado Islámico, dijeron las autoridades.

Israel y Cisjordania: El uso de vehículos como armas se ha vuelto común en las últimas décadas, con decenas de ataques de palestinos contra soldados y civiles israelíes. Esta táctica se hizo más prominente en la década de 2010, durante los ataques de “lobos solitarios” perpetrados por palestinos que en gran medida no estaban afiliados a grupos armados organizados.

Niza, Francia: Más de 80 personas murieron y cientos resultaron heridas cuando un hombre condujo un camión de 19 toneladas entre una multitud de espectadores que presenciaban los fuegos artificiales del Día de la Bastilla en el sur de Francia. El grupo Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad del ataque; Los investigadores dijeron que el conductor se autoradicalizó después de ver vídeos yihadistas, sin evidencia de vínculos directos con grupos terroristas.

Charlottesville, Virginia: Un hombre atropelló con su automóvil a una multitud que protestaba contra una manifestación de supremacistas blancos, matando a una mujer e hiriendo a casi 40 más. Fue declarado culpable de asesinato en primer grado.

Protesta de George Floyd: Durante las protestas por los derechos civiles después de que la policía de Minneapolis matara a Floyd en 2020, se llevaron a cabo al menos 66 ataques con vehículos contra manifestantes, según Ari E. Weil, subdirector de investigación del Proyecto de Chicago sobre Seguridad y Amenazas de la Universidad de Chicago. A veces resultaba difícil evaluar si los ataques fueron espontáneos o premeditados.

Porcelana: En noviembre, 35 personas murieron después de que un hombre atropelló con un coche a una multitud en un centro deportivo en la ciudad sureña de Zhuhai. Una semana después, otro hombre atropelló con un coche a un grupo de personas cerca de una escuela primaria en la ciudad central de Changde, hiriendo a varios estudiantes.

Mercados navideños en Alemania: En 2016, un hombre atropelló con un camión a una multitud en el centro de Berlín y mató a 12 personas. En diciembre, un hombre atropelló a una multitud en la ciudad oriental de Magdeburgo, matando al menos a cinco personas, entre ellas un niño de nueve años.

¿Cómo detener los ataques?

A medida que los ataques desde vehículos se han vuelto más comunes, la policía y las fuerzas de seguridad han tratado de hacer de los espacios públicos un objetivo más difícil, erigiendo barreras como bolardos: postes pequeños y resistentes diseñados para detener un automóvil o camión antes de que alcance a una multitud. un edificio

En 2018, la ciudad de Nueva York dijo que instalaría 1.500 bolardos metálicos en los lugares más visitados de la ciudad y, tras dos ataques automovilísticos de alto perfil el año anterior, grandes maceteros en otros lugares vulnerables.

Pero los acontecimientos recientes han demostrado lo difícil que es eliminar la amenaza por completo.

Alemania comenzó a reforzar la seguridad en torno a sus mercados navideños de temporada después de los ataques de Berlín de 2016. Pero los atacantes en Magdeburgo sortearon las defensas y entraron en un mercado abarrotado, matando a cientos más.

“El problema en el caso reciente (en diciembre) es que el perpetrador usó un carril reservado para ambulancias”, dijo Nicholas Stockhammer, profesor de estudios de seguridad en la Universidad del Danubio en Krems, Austria. “Se acercó a la zona desde un lado donde no había protección”.

La ciudad de Nueva Orleans estaba mejorando la seguridad a lo largo de una sección de Bourbon Street donde ocurrió el ataque, según su sitio web. El superintendente de la policía de la ciudad dijo en una conferencia de prensa que el atacante “rodeó nuestra barricada” para llevar a cabo el ataque. NYTIMES

Aaron Boxerman, Joseph Goldstein, Lynsey Chutel, Neil McFarquhar, Kate Selig, Devlin Barrett y Emily Cochran contribuyeron al informe.

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