Bielorrusia ofrece la primera visión de un rival del encarcelado Lukashenko en casi dos años

Al político bielorruso encarcelado Viktor Babaryko, que fue arrestado mientras intentaba competir contra el presidente Alexander Lukashenko en las elecciones de 2020, se le permitió enviar un mensaje a su familia por primera vez en casi dos años.

La fotografía y un breve vídeo, en el que se puede ver a Babaryko dirigiéndose a su hija, fueron publicados en línea por un destacado periodista bielorruso que lo visitó en prisión.

Hasta ahora, Babaryko era uno de al menos nueve presos políticos bielorrusos retenidos sin cartas ni visitas de sus familiares o abogados, según el grupo de derechos humanos Viasna. A una décima, Maria Kalesnikava, se le permitió visitar a su padre en noviembre después de más de 600 días sin contacto.

Vyasna dijo que Lukashenko liberó a 227 presos políticos en una serie de indultos en 2024, lo que algunos miembros de la oposición exiliada vieron como la primera señal de que estaba comenzando a responder a las sanciones y presiones occidentales sobre los derechos humanos. Pero los grupos de derechos humanos dicen que 1.265 personas seguían tras las rejas a principios de año.

Lukashenko, en el poder desde 1994 y que busca un nuevo mandato en unas elecciones del 26 de enero que la oposición ha denunciado como un fraude, ha negado tener prisioneros políticos en el antiguo Estado soviético.

Babrico, de 61 años, fue arrestado dos meses antes de las elecciones de agosto de 2020 y encarcelado a 14 años en julio de 2021 por cargos de corrupción que él niega.

Ivan Kravtsov, quien ayudó a organizar la candidatura presidencial de Babryko, dijo a Reuters que era la primera vez que veía al exbanquero y político desde que se cortaron todas las visitas, llamadas telefónicas y correspondencia con él en abril de 2022.

“Creo que muchos bielorrusos se sienten aliviados hoy porque pudieron verlo con vida”, dijo Kravtsov, un destacado miembro del partido de oposición exiliado que fue sentenciado el año pasado a 11 años en rebeldía por cargos de extremismo, lo que él niega.

Dijo que a pesar de la represión y los arrestos en curso, la reciente liberación de prisioneros y la concesión de cierto acceso a Babryko y Kalesnikava eran señales de un “cambio teórico”.

Según la oposición y los gobiernos occidentales, Lukashenko ganó las elecciones de 2020 con la ayuda de un fraude electoral masivo. Utilizó su aparato de seguridad para reprimir protestas masivas contra los resultados, arrestó a miles de personas y todas las principales figuras de la oposición fueron encarceladas o huyeron del país.

Las fotos y el vídeo de Babryko fueron publicados en línea por Roman Protasevich, un periodista que también dio la noticia de la reunión de noviembre entre Kalesnikava y su padre.

Protasevich, exeditor de un medio de comunicación independiente que informó sobre las protestas contra Lukashenko, fue arrestado junto con su entonces novia en mayo de 2021 después de que las autoridades bielorrusas obligaran a su vuelo de Ryanair a aterrizar en la capital, Minsk.

Fue encarcelado durante ocho años en 2023 acusado de extremismo, pero pronto fue indultado y agradeció a Lukashenko. Algunas figuras de la oposición lo han acusado de venderse a las autoridades y ser cómplice, y especulan que pudo haber sido torturado mientras estaba en prisión. Reuters

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