Cómo la policía de Kenia encubrió el asesinato de manifestantes antigubernamentales

NAIROBI – Charles Owino, de diecinueve años, recibió un disparo en la cabeza durante un día de protestas antigubernamentales cerca de Nairobi en julio, según un informe de autopsia al que tuvo acceso Reuters.

Pero la policía de Kenia registró su muerte como un accidente de tráfico, dijo su hermano, citando el libro de registro de la morgue que le mostraron cuando aparentemente identificó el cuerpo de Owino. Reuters no ha visto una copia de la entrada del libro de registro.

En un caso separado, la policía dijo que Shakili Obiang, de 21 años, murió en un accidente de tráfico, dijo su padre a Reuters, citando una entrada en el libro de registro de la morgue.

Pero Obiang recibió un disparo en el cuello, según el informe de la autopsia del propio gobierno, después de que su padre identificara visualmente su cuerpo. Obiange, que también era manifestante, murió el mismo día que Owino en el mismo suburbio de Kitengela en Nairobi, según informes vistos por Reuters.

En Kenia, los libros de registro de las morgues registran la causa de la muerte según lo informa la policía cuando llegan los cadáveres, mientras que los patólogos públicos suelen realizar autopsias sólo después de que los familiares han identificado los cadáveres.

Reuters habló con tres agentes de policía que trabajaban en una unidad desplegada durante las protestas y dijeron que la policía keniana a veces maltrata las muertes causadas por agentes como “muertes accidentales”, “juicios multitudinarios” o “ahogamientos” en morgues para cubrir sus huellas. Los funcionarios solicitaron el anonimato para discutir asuntos delicados.

Para este artículo, Reuters revisó copias de cuatro informes de autopsias realizadas por patólogos públicos después de que miembros de la familia dijeran que Owino, Obiange y otros dos jóvenes fueron asesinados durante o después de las protestas antigubernamentales en junio y julio.

Los familiares describieron discrepancias entre la causa de la muerte registrada por la policía en el libro de registro de la morgue y los informes de las autopsias de los tres casos.

Todos los cadáveres fueron marcados con un número que el personal de la morgue también anotaba en el cuaderno de bitácora. Aunque Obiange y Owino fueron registrados sin nombres cuando ingresaron a la morgue, sus familiares cotejaron el número del cuerpo con la entrada del libro de registro y pudieron ver la causa de la muerte declarada por la policía.

Reuters no pudo verificar de forma independiente las acusaciones hechas por la familia.

La tercera muerte, Kefer Odiwuor Oma, de 24 años, fue atribuida por la policía a un “juicio de masas”, dijo su familia, citando el libro de registro de la morgue, que decía su nombre. Sin embargo, dos testigos dijeron a Reuters que Ouma fue detenido por la policía durante una protesta del 3 de julio y golpeado hasta dejarlo inconsciente.

El cuerpo maltratado de un cuarto manifestante, Denzel Omondi, fue encontrado en un embalse el 6 de julio, nueve días después de su desaparición, y una autopsia registró su muerte como ahogamiento.

El Servicio Nacional de Policía no respondió a las preguntas sobre casos específicos examinados por Reuters.

La oficina del presidente de Kenia, William Ruto, su vicepresidente y el Ministerio del Interior no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Decenas de miles de jóvenes salieron a las calles de Kenia en protestas a nivel nacional contra los aumentos de impuestos y la corrupción política que comenzaron a finales de junio. El vicepresidente Kithure Kindiki dijo que 42 personas murieron en una respuesta policial que, según grupos de derechos humanos, implicó disparos con munición real.

Algunos grupos de derechos humanos destacados han acusado a las autoridades de Kenia de encubrir decenas de presuntos asesinatos policiales, secuestros inexplicables y detenciones ilegales relacionados con las protestas, que se hicieron populares como protestas de la Generación Z debido a su población joven.

La Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia, una agencia financiada por el gobierno, registró 82 casos de desapariciones forzadas entre las protestas que comenzaron en junio y diciembre, en comparación con sólo nueve casos en los 18 meses anteriores. De ellos, 29 están desaparecidos, dijo la comisión en un comunicado del 26 de diciembre.

Tres funcionarios y el director asociado para África de Human Rights Watch, Otsieno Namwaya, dijeron a Reuters que algunos de los presuntos secuestros estaban relacionados con una unidad de bajo perfil del Departamento de Investigación Criminal de Kenia. Namwaya identificó la unidad como el Equipo de Acción de Operación (OAT) de DCI, citando el enlace entre DCI.

En una entrevista con Reuters, la portavoz del Servicio Nacional de Policía de Kenia, Resila Onyango, dijo que “no tenía idea” de las operaciones de la OAT ni de las acusaciones formuladas en su contra.

En respuesta a una pregunta sobre las acusaciones de asesinatos policiales y detenciones ilegales, Onyango dijo que las quejas formales serían investigadas por el organismo de control de la Autoridad Independiente de Supervisión Policial (IPOA), que investiga casos de brutalidad policial.

En julio, IPOA emitió un comunicado diciendo que había “registrado 10 denuncias de arresto ilegal, secuestro y desaparición”, incluido el secuestro de Omondi y otra persona mencionada en esta historia. Cuatro personas que hablaron con Reuters dijeron que ellos o sus familiares se habían quejado ante IPOA.

IPOA no respondió a las solicitudes de comentarios.

Las fotografías tomadas por Reuters durante la protesta de Kitengela el 16 de julio muestran el cuerpo de Owino en la calle, con sangre salpicada en el suelo cerca de su cabeza. En primer plano hay un agente de policía con un rifle en la mano. Reuters pudo identificar a Owino comparando la ropa que llevaba en la protesta y las fotografías post-mortem, que también mostraban heridas en la cabeza.

El vicepresidente Kindiki, que sirvió como ministro del Interior a cargo de la policía durante las protestas, dijo a los periodistas en diciembre que las protestas “lamentablemente provocaron pérdidas de vidas”. Dijo que algunas de esas vidas se perdieron “a través de la acción policial”, y agregó que a la policía se le permitió usar fuerza letal en circunstancias excepcionales.

En un discurso pronunciado el 31 de diciembre, Ruto reconoció “casos de acciones excesivas y extrajudiciales por parte de miembros de los servicios de seguridad”.

libro de registro de la morgue

Para esta historia, Reuters revisó tres meses de entradas del cuaderno de bitácora que cubren el período y las secuelas de las protestas en la funeraria de Nairobi, la morgue pública más concurrida de Kenia, donde la policía se lleva cadáveres no identificados y está dirigida por el gobierno local de la ciudad. El acceso al libro de registro lo proporcionó el jefe de la morgue, un médico.

El jefe de la morgue y el jefe del Departamento de Salud del condado de Nairobi rechazaron las solicitudes de entrevista.

Entre el 25 de junio, día de las protestas en el Parlamento, y el 30 de septiembre, la policía registró sólo nueve muertes por armas de fuego, menos de la mitad del número de muertes por armas de fuego registradas en esos meses del año anterior, según mostró una revisión de los registros de ambos períodos. Los nombres de las personas no figuran en el libro de registro a menos que la policía los identifique. Sólo se registró una muerte por arma de fuego entre el 25 de junio, el día más violento de las protestas, y el 30 de junio.

Durante el mismo período de tres meses, los registros de la morgue revelan 94 muertes por procesamientos de turbas policiales y ahogamientos, frente a 59 durante el mismo período del año anterior.

En la morgue se recuperaron un total de 694 cadáveres de la policía, una cuarta parte más que el año anterior.

Cuando Reuters le preguntó sobre los hallazgos, Irungu Houghton, director ejecutivo del capítulo de Amnistía Internacional en Kenia, dijo que debido al bajo número de muertes por armas de fuego registradas, “creemos que hay un intento de encubrir el número de cadáveres”. Resultados de tiroteos policiales”, en la protesta. Reuters no pudo confirmar esto de forma independiente.

rango cercano

Cuando el gerente del restaurante, George Obiange, fue a la morgue de Nairobi para buscar a su hijo Shakeel, seis días después de la protesta de Kitengela, el personal inicialmente se negó a dejarlo entrar y le dijo que todos los cuerpos recientemente recuperados eran víctimas de accidentes de tráfico, dijo.

Finalmente pudo identificar a Shakeel, dijo. El joven tenía una gran herida en un costado del cuello, fotos que compartió con Reuters.

Una autopsia concluyó que Shaquille fue asesinado por una “herida de bala a corta distancia”, según un informe fotográfico que Obinge compartió con Reuters. Reuters no pudo identificar a los patólogos que firmaron las tres autopsias revisadas para este artículo. Un cuarto patólogo dijo que no estaba autorizado a hablar con los medios.

En el tercer caso, Oma caminaba con amigos durante una protesta el 3 de julio cuando unos policías uniformados y vestidos de civil los agarraron y golpearon en una camioneta, dijeron a Reuters dos amigos en la protesta y el tío de Oma.

La mayoría fueron liberadas, pero Oma estaba inconsciente y gravemente herida y la policía se la llevó, dijo una amiga suya, que también fue detenida inicialmente.

La policía entregó su cuerpo a una morgue de Nairobi cinco semanas después, diciendo que fue encontrado “tirado muerto” en la calle, una fotografía de un formulario post mortem firmado por la policía y compartido con Reuters por el tío de Omar. La causa de la muerte fue múltiples lesiones por traumatismo contundente. En el libro de registro de la morgue, la causa de la muerte, que figura junto a su nombre, fue “juicio mafioso”, dijo su tío. Reuters no ha visto la entrada del libro de registro.

Brutalidad policial

La Unidad de Servicios Especiales (SSU) de la DNI se ha enfrentado a cientos de acusaciones a lo largo de los años, y el capítulo de Amnistía Internacional en Kenia la vincula con más de 500 ejecuciones extrajudiciales y docenas de desapariciones forzadas entre 2019 y septiembre de 2022.

En octubre de 2022, semanas después de asumir el cargo, el presidente Ruto disolvió el SSU por supuestamente “matar indiscriminadamente a kenianos”. Ni el ex presidente Uhuru Kenyatta ni los agentes de policía han respondido públicamente a las acusaciones de Ruto.

En su lugar, otro escuadrón de la DCI participó en una represión contra los manifestantes, incluidos asesinatos y secuestros, dijeron a Reuters tres agentes de policía.

Conocido como OAT, el escuadrón ha absorbido a ex miembros del SSU, dijo Namwaya de HRW, citando contactos policiales. Reuters no pudo establecer la participación de la OAT en ningún delito.

La policía no respondió a solicitudes de comentarios sobre las operaciones o el tamaño de la OAT.

desaparecido

El cuerpo del estudiante universitario Omondi fue encontrado en un estanque en una cantera abandonada en las afueras de Nairobi. El informe de la autopsia, preparado por un patólogo público después de que su padre James Otieno identificara su cuerpo, detallaba pulmones hiperinflados, así como lesiones en la cabeza, el cuello, el brazo derecho y la rodilla. Otieno compartió una copia del informe con Reuters.

“Antes del hundimiento pasó algo más”, dijo Otieno, un oficial de seguridad privada de 55 años, sin dar más detalles. Añadió que IPOA se ha comprometido a investigar. IPOA no respondió a las preguntas de Reuters sobre el caso de Omondi.

Reuters habló con siete personas que se secuestraron ellos mismos o dijeron que sus familiares habían desaparecido. Los seis secuestradores eran manifestantes o políticamente activos, incluidos los destacados activistas de derechos humanos Bob Njagi y Aslam Longton, que participaron en las protestas y estuvieron retenidos cada uno durante más de un mes. Después de las protestas, hombres armados sacaron a familiares de sus casas o de las calles, dijeron tres familiares. Todavía falta uno.

Uno de los policías desplegados durante las protestas dijo que trabajó con agentes encubiertos que se mezclaban con la multitud para identificar a los manifestantes y obtener sus números de teléfono para poder rastrear sus movimientos y organizar secuestros. La policía no respondió a las preguntas sobre estas u otras acusaciones hechas por agentes entrevistados por Reuters.

El estudiante de derecho Joshua Okayo fue capturado en la calle a finales de junio por hombres que lo golpearon con barras de metal y le preguntaron por qué se había unido a la protesta en el parlamento, dijo. Antes de ser liberado dos días después, dijo que sus captores le hicieron una oferta.

“Me preguntaron: ‘¿Y si trabajas para nosotros? Ayudamos a quienes nos dan información sobre el movimiento de protesta'”, dijo. Reuters no pudo verificar si los secuestradores de Okayo eran policías. Reuters

unirse Canal de telegramas de ST. Y traerte las últimas noticias de última hora.