El alcohol es una de las principales causas prevenibles de cáncer, y las bebidas alcohólicas deben llevar una etiqueta de advertencia, como las cajetillas de cigarrillos, dijo el Cirujano General de EE. UU. el 3 de enero.
Es la última salva en un acalorado debate sobre los riesgos y beneficios del consumo moderado de alcohol, a medida que se actualizan las influyentes Guías Alimentarias para los Estadounidenses de EE. UU. Durante décadas, se dijo que beber con moderación ayudaba a prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Esa percepción está arraigada en los consejos dietéticos que se dan a los estadounidenses. Pero un creciente conjunto de investigaciones ha relacionado el consumo de alcohol, a veces incluso dentro de los límites recomendados, con una variedad de cánceres.
Las etiquetas actualmente colocadas en botellas y latas de bebidas alcohólicas advierten sobre “riesgos para la salud” generales y sobre el consumo de alcohol durante el embarazo o antes de conducir y utilizar maquinaria.
Pero el alcohol contribuye directamente a 100.000 casos de cáncer y 20.000 muertes relacionadas cada año, afirmó el Cirujano General, Dr. Vivek Murthy.
Pidió que se actualicen las etiquetas para incluir el cáncer de mama, el cáncer de colon y ahora al menos otros cinco riesgos nocivos científicamente relacionados con el consumo de alcohol.
“Muchas personas asumen que mientras beban moderadamente o por debajo de las pautas actuales de una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres, no hay riesgo para su salud o bienestar”, dijo el Dr. Murthy dijo esto en una entrevista.
“Los datos no lo confirman en cuanto al riesgo de cáncer”.
Sólo el Congreso podría imponer el tipo de nuevas etiquetas de advertencia que recomienda el Dr. Murthy, y no está claro si la administración entrante apoyaría el cambio.
Aún así, el presidente electo Donald Trump no bebe, y su elegido para encabezar el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Sr. Robert F. Kennedy Jr., prometió dejar el alcohol y las drogas hace décadas y dice que asiste regularmente a las reuniones de Alcohólicos Anónimos. .
No hay duda de que el consumo excesivo es perjudicial. Pero los defensores del consumo moderado de alcohol (incluidos los fabricantes de vino, cerveza y licores y algunos médicos y científicos) sostienen que un poco de alcohol al día puede reducir las enfermedades cardiovasculares, no 1 asesino en los EE.UU.
Sin embargo, estudios científicos más recientes han criticado los métodos de investigación anteriores y han desafiado esa visión, que alguna vez fue el consenso.
Aunque la mayoría de las muertes por cáncer ocurren con niveles de consumo de alcohol que exceden las pautas dietéticas recomendadas actualmente, beber una bebida al día o menos puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, boca y garganta, dijo el Dr. Murthy. 3 de enero.
En general, uno de cada seis cánceres de mama es atribuible al consumo de alcohol, afirmó el Dr. Murthy. Estudios más recientes han relacionado el consumo moderado de alcohol con ciertas formas de enfermedades cardíacas, incluida la fibrilación auricular y las arritmias cardíacas.
Las dos revisiones científicas se utilizarán para informar recomendaciones actualizadas sobre el consumo de alcohol en las Guías Alimentarias federales.
Hace cinco años, el informe científico que ayudó a redactar las pautas dietéticas 2020-25 dijo que el alcohol era un carcinógeno y, en general, nocivo para la salud, y recomendó “pautas más estrictas” que limitaran la recomendación para los hombres a una bebida estándar, o 14 gramos de alcohol. día
Sin embargo, cuando se redactaron las directrices finales, no hubo cambios en la recomendación de que hasta dos tragos moderados al día eran aceptables para los hombres.
Pero el gobierno reconoció la evidencia emergente que indica que “beber incluso dentro de los límites recomendados puede aumentar el riesgo general de muerte por diversas causas, como varios tipos de cáncer y algunos tipos de enfermedades cardiovasculares”.
Desde entonces, aún más estudios han relacionado las bebidas alcohólicas con el cáncer. Sin embargo, cualquier esfuerzo por cambiar las etiquetas de advertencia de las bebidas alcohólicas puede enfrentarse a una batalla cuesta arriba.
La etiqueta de advertencia actual no ha cambiado desde que fue adoptada en 1988, aunque el vínculo entre el alcohol y el cáncer de mama se conoce desde hace décadas.
Se mencionó por primera vez en las Guías Alimentarias de EE. UU. del año 2000. En 2016, el Informe del Cirujano General sobre Alcohol, Drogas y Salud vinculó el abuso de alcohol con siete tipos diferentes de cáncer.
Más recientemente, el Congreso encargó una revisión científica de la investigación sobre el consumo moderado de alcohol realizada bajo los auspicios de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
Este análisis encontró un vínculo entre el consumo de alcohol y un ligero aumento en el cáncer de mama, pero ningún vínculo claro con ningún otro cáncer. El informe también revivió la teoría de que beber con moderación se asocia con menos muertes por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y menos muertes en general, que no beber nunca.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud dice que no existe un límite seguro para el consumo de alcohol y 47 países exigen advertencias sobre las bebidas alcohólicas. Pero rara vez se menciona el cáncer.
Hasta la fecha, sólo Corea del Sur tiene una etiqueta que advierte sobre el cáncer de hígado, aunque los fabricantes pueden elegir etiquetas alternativas que no mencionen el cáncer. Irlanda está preparada para introducir etiquetas en 2026 que digan que existe un “vínculo directo entre el alcohol y el cáncer mortal”.
La industria tiene una sólida historia de lucha contra las etiquetas de advertencia que contienen referencias al cáncer, y los países productores de alcohol también han cuestionado las etiquetas de advertencia en virtud de las leyes comerciales internacionales.
La oposición de la industria llevó a la terminación prematura de la investigación canadiense financiada con fondos federales sobre los efectos de las etiquetas de advertencia que mencionan el cáncer.
El Asesor del Cirujano General ofrece una breve descripción de los estudios de investigación y revisiones publicados durante las últimas dos décadas, incluido un estudio global de 195 países y territorios que involucra a 28 millones de personas.
Todos encontraron que los altos niveles de consumo de alcohol se asociaban con un mayor riesgo de cáncer.
Otros estudios han analizado cánceres específicos, como el cáncer de mama y el cáncer de boca, con un aumento del riesgo del 10 y el 40 por ciento para quienes bebían solo una bebida al día, respectivamente, en comparación con quienes no bebían.
El informe describe los mecanismos biológicos por los cuales se sabe que el alcohol provoca cambios cancerígenos a nivel celular.
La teoría más aceptada es que dentro del cuerpo, el alcohol se descompone en acetaldehído, un metabolito que se une al ADN y lo daña, provocando que una célula crezca sin control y forme un tumor maligno.
Los experimentos con animales demostraron que los ratones cuyo agua potable se mezclaba con etanol, alcohol utilizado en bebidas alcohólicas o acetaldehído desarrollaron grandes cantidades de tumores.
Los estudios han demostrado que el alcohol provoca estrés oxidativo, lo que aumenta la inflamación y puede dañar el ADN.
También altera los niveles hormonales, como el estrógeno, que puede contribuir al desarrollo del cáncer de mama, y facilita que el cuerpo absorba carcinógenos como las partículas de humo de tabaco, aumentando la susceptibilidad a los cánceres de boca y garganta.
El informe del Cirujano General entra en detalles sobre el mayor riesgo asociado con el alcoholismo, distinguiendo entre riesgo absoluto y mayor riesgo relativo.
Por ejemplo, el riesgo absoluto de cáncer de mama a lo largo de la vida de una mujer es aproximadamente del 11,3 por ciento (11 de cada 100) para quienes beben menos de una copa por semana.
El riesgo aumentó al 13,1 por ciento (13 de 100) con una bebida al día y al 15,3 por ciento (15 de 100) con dos bebidas al día.
Para los hombres, el riesgo absoluto de desarrollar un cáncer relacionado con el alcohol aumentó de aproximadamente el 10 por ciento (10 por 100) al 11,4 por ciento (11 por 100) para aquellos que bebían menos de una bebida por semana. Beber todos los días en promedio. Esto se eleva a un porcentaje del 13% (13 sobre 100) para quienes toman un promedio de dos tragos al día.
Muchos estadounidenses no saben que existe un vínculo entre el alcohol y el cáncer.
Según una encuesta de 2019 de adultos estadounidenses de 18 años o más realizada por el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer, menos de la mitad de los estadounidenses identificaron el consumo de alcohol como un factor de riesgo de cáncer, en comparación con el 89 por ciento que reconoció el tabaco como carcinógeno.
Sin embargo, el consumo de alcohol es la tercera causa prevenible de cáncer después del tabaco y la obesidad, según el informe del Cirujano General.
El Dr. Murthy dijo que es importante saber que el riesgo aumenta a medida que aumenta el consumo de alcohol. Pero el riesgo de cáncer de cada persona es diferente, dependiendo de los antecedentes familiares, la composición genética y las exposiciones ambientales.
“Me gustaría que tuviéramos un límite mágico que nos permitiera decirle a la gente que está a salvo”, dijo. “Lo que sí sabemos es que menos es mejor cuando se trata de reducir el riesgo de cáncer.
“Si una persona bebe ocasionalmente en ocasiones especiales, o si toma una o dos copas por semana, su riesgo puede ser significativamente menor que si bebe todos los días”, dijo. Nuevos tiempos
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