El comandante del ejército del Líbano eligió presidente a Joseph Aoun, ¿a quién?

BEIRUT – El general Joseph Aoun, comandante del ejército libanés que fue elegido presidente el jueves, dejó de lado a su ejército en la reciente guerra entre Israel y el grupo armado Hezbolá, ordenando que la paz civil sea una prioridad incluso después de la muerte de soldados.

Aoun, un soldado de carrera de 60 años, ha sido elegido presidente como el quinto comandante del ejército libanés en la historia del Líbano, poniendo fin a una vacante de más de dos años en el cargo.

Desde que asumió el mando del ejército en 2017, ha dirigido la institución a través de una crisis financiera nacional que paralizó la moneda y con ella el costo de pagar a sus tropas, sacudiendo una institución que se ha basado en la estabilidad interna desde la guerra civil de 1975-90. .

Lo distanció de la guerra de más de un año entre Israel y Hezbollah, el grupo respaldado por Irán que durante mucho tiempo ha expresado objeciones a la candidatura de Aoun. Más de 40 soldados libaneses murieron en ataques israelíes durante ese período, pero el ejército no entró en conflicto directo con Israel.

Hezbollah ha quedado marcado por el conflicto, con ataques israelíes que mataron a la mayoría de sus principales comandantes y devastación de los bastiones del grupo.

Las apariciones de Aoun en los medios son extremadamente raras y no ha expresado ninguna opinión sobre el arsenal de Hezbollah, que es ampliamente considerado más poderoso que el ejército libanés.

Aoun desempeñó un papel clave en la reducción del alto el fuego de 60 días negociado por Washington y París en noviembre. Los términos exigen que el ejército libanés se despliegue en el sur del Líbano mientras las tropas israelíes y las fuerzas de Hezbollah se retiran.

En reuniones con legisladores en el período previo a las elecciones del jueves, funcionarios estadounidenses y del Golfo expresaron su aprobación como nuevo presidente sin respaldarlo explícitamente, dijeron a Reuters los legisladores presentes.

En una rara entrevista con el diario libanés pro-Hezbollah Al-Akhbar en 2017, Aoun dijo que “limitaría la interferencia política” en el ejército.

No ha hablado de su candidatura a la presidencia en ningún foro público y no se ha acercado a los partidos políticos divididos del Líbano para conseguir apoyo, como suelen hacer otros candidatos antes de las elecciones.

Una rara declaración política

Aoun nació en Sin el-Fil, cerca de Beirut, y se alistó en el ejército en 1983 durante la Guerra Civil Libanesa. Su primera asignación fue como comandante de pelotón en los Army Rangers en 1985 y su formación incluyó dos cursos de oficial de infantería en los Estados Unidos.

Poco después de su nombramiento como comandante, el ejército lanzó una ofensiva para expulsar a los militantes del Estado Islámico de un enclave en la frontera siria, lo que provocó elogios del entonces embajador de Estados Unidos, quien dijo que los militares habían hecho un “trabajo fantástico”.

Al convertirse en presidente, un puesto reservado para los cristianos maronitas en el sistema sectario del Líbano, seguiría los pasos de otros ex comandantes del ejército que ocuparon el cargo, incluido el último jefe de Estado, Michel Aoun, que no tiene ningún parentesco.

En una declaración política inusual para un comandante del ejército, Aoun criticó a los políticos gobernantes por el colapso financiero del Líbano en 2021, diciendo que los soldados están muriendo de hambre junto con el resto de la población y preguntando a los políticos “¿qué quieren hacer?”.

Estados Unidos, que ha aportado más de 2.500 millones de dólares en apoyo a las LAF desde 2006, ha intervenido con ayuda adicional, incluido el apoyo a los salarios de las tropas.

Aoun describió el apoyo de los estados amigos, incluido Qatar, como “un fuerte apoyo en esta etapa”.

Bajo la dirección de Aoun, la ayuda estadounidense continúa fluyendo hacia el ejército, parte de la política estadounidense centrada en apoyar a las instituciones estatales para frenar la influencia de Hezbolá, al que Washington considera un grupo terrorista.

Aun está casada y tiene dos hijos. Reuters

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