Explicador: Cómo los huracanes crean tormentas peligrosas y destructivas

Los ciclones suelen ser los fenómenos más mortíferos y destructivos, junto con los huracanes o los ciclones tropicales.

Aquí te explicamos cómo se forman y por qué son tan peligrosos.

¿Qué es una marejada ciclónica?

Cuando un huracán se acerca a la costa, los fuertes vientos empujan el agua del mar sobre la tierra. La presión atmosférica de las tormentas también ayuda a empujar el agua sobre la costa. Cuanto menos profunda sea la plataforma continental, mayor será el riesgo de que se produzcan olas peligrosas. Es posible que pasen algunos días hasta que el agua baje por completo.

Según el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU., las marejadas suelen representar la mayor amenaza para la vida y la propiedad debido a los huracanes.

¿Qué hace que las tormentas sean tan peligrosas?

El agua es pesada: alrededor de 1.700 libras (770 kg) por yarda cúbica. Y puede moverse rápidamente en una ola, precipitando a la gente hacia la muerte, volcando barcos, vehículos, edificios y otras estructuras. Según el Centro de Huracanes, seis pulgadas (15 cm) de agua en rápido movimiento son suficientes para herir a un adulto. Las mareas altas se vuelven aún más peligrosas cuando coinciden con la marea alta.

Una fuerte marejada ciclónica puede causar daños a largo plazo al arrasar carreteras, erosionar playas y contaminar la tierra con agua salada, dañando la vida silvestre y la agricultura.

¿Cuál fue la marejada ciclónica más mortífera registrada?

En 1970, se formó un ciclón tropical en la Bahía de Bengala y azotó el noreste de la India y luego el este de Pakistán. Marejadas ciclónicas de hasta 35 pies (10,7 m) arrasaron la isla barrera con la brecha más grande. Según el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico, el número de muertos se estimó entre 300.000 y 500.000 personas, lo que lo convierte en el ciclón tropical más mortífero jamás registrado.

¿Cuál fue la mayor marejada ciclónica?

En el mes del ciclón de 1899, la marea tormentosa más alta registrada en los registros históricos fue de aproximadamente 44 pies (13,4 m) en la bahía de Bathurst, Australia.

En Estados Unidos, el huracán Katrina, que azotó los estados de la costa del Golfo en 2005, fue una de las tormentas más grandes jamás registradas. La marca de agua más alta de la tormenta observada en Pass Christian, Mississippi, fue de 27,8 pies (8,5 m) en el centro del huracán. El huracán mató a unas 1.500 personas.

En Florida, el huracán Michael en 2018 provocó marejadas ciclónicas de hasta 20,6 pies (6,3 m) y devastó Mexico Beach en el Panhandle de Florida.

¿Cómo afecta el cambio climático a las marejadas ciclónicas?

Según los científicos del clima, las temperaturas más cálidas del océano crean huracanes más intensos y frecuentes, lo que aumenta el riesgo de mayores precipitaciones y marejadas ciclónicas.

Cómo prepararse para la marejada ciclónica

Si vive en una zona inundable, la forma más importante de evitar marejadas ciclónicas es evacuar. Si no puede moverse, los expertos recomiendan trasladarse al nivel más alto del edificio y permanecer en el interior. Advierten contra el intento de conducir a través de aguas inundadas. Reuters

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