Información errónea sobre las vacunas: un efecto secundario crónico de Covid
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PARÍS – Un movimiento marginal antivacunas ha aprovechado la pandemia de Covid-19 para llevar teorías de conspiración a una audiencia más amplia, difundiendo información errónea peligrosa sobre vacunas que salvan vidas y que aún persiste cinco años después, advierten los expertos.
Según un artículo de 2023 publicado en la revista The Lancet, el escepticismo sobre las vacunas es anterior al Covid, pero la pandemia “actuó como catalizador, ayudando a convertir un movimiento de nicho en una fuerza aún más fuerte”.
La pandemia también marcó un cambio en las tácticas de los antivacunas, que anteriormente apuntaban a los padres porque los niños habitualmente recibían la mayor cantidad de inyecciones.
Pero si bien se desarrollaron vacunas de próxima generación en un tiempo récord para ayudar a controlar el Covid, muchos países introdujeron la vacunación obligatoria para los adultos.
El escepticismo sobre las vacunas de repente tuvo una audiencia mucho mayor, uniendo a personas de todo el espectro político.
“Durante este período, notamos que varias burbujas generalmente convergían hacia creencias antivacunas con límites precisos”, dijo la Dra. Romy Sauvaire, socióloga francesa especializada en los dilemas de las vacunas.
La pandemia ha visto a teóricos de la conspiración, entusiastas de la “medicina alternativa”, políticos e incluso algunos médicos e investigadores crear o amplificar información falsa sobre las vacunas o el Covid.
Un ejemplo fue la hidroxicloroquina, que según el controvertido investigador francés Dr. Didier Raoult podría curar el Covid en un estudio preliminar recientemente retractado.
Donald Trump, que era presidente de Estados Unidos en ese momento y asumirá nuevamente el 20 de enero, estuvo entre los que promovieron la droga.
El Dr. Jeremy Ward, un sociólogo que estudia las vacunas en Francia desde 2020, afirmó: “Detrás de los médicos de los medios de comunicación, a veces bastante extremistas, hay un problema más amplio de confianza en las autoridades sanitarias”.
‘La columna vertebral de la desinformación sobre las vacunas’
Más allá de las preocupaciones por la salud, “este movimiento se construye en gran medida en torno a la defensa de la libertad individual”, dice la investigadora en psicología de la salud, la Dra. Jocelyn Roud.
Esto se vio durante la pandemia, cuando se extendieron las protestas contra la vacunación obligatoria y las medidas de confinamiento.
El movimiento antivacunas ha encontrado un terreno fértil, especialmente en la derecha, y algunos de sus seguidores han alcanzado las más altas esferas del poder.
El elegido por Trump para secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha provocado repetidamente teorías de conspiración contra las vacunas, incluidas sugerencias de que Covid es un virus “con objetivos raciales”.
El Centro para Contrarrestar el Odio Digital incluye a RFK Jr. y su grupo antivacunas Children’s Health Defense (del cual Kennedy se ha retirado temporalmente) entre su “docena confusa” de los principales antivacunas en línea.
Callum Hood, jefe de investigación del centro, dijo que las “cuentas de Kennedy fueron algunas de las cuentas antivacunas de más rápido crecimiento durante la pandemia”, llegando a millones de espectadores.
“Es una posición fuerte cuando se empieza a construir una base de apoyo para sus ambiciones políticas”.
El Dr. Noel Brewer, profesor de salud pública en la Universidad de Carolina del Norte y uno de los autores del estudio de The Lancet, dijo que “las redes sociales son la columna vertebral de los esfuerzos de desinformación sobre las vacunas”.
La gripe aviar está aumentando al igual que el sarampión
Las consecuencias de esta desinformación generalizada son difíciles de cuantificar.
“Algunos investigadores creen que la exposición repetida a información falsa puede hacer que las personas no se vacunen, mientras que otros creen que el efecto es relativamente débil porque sólo les permitirá justificar las dudas preexistentes sobre las vacunas”, dijo Roud.
La doctora Meg Schaefer, epidemióloga del Instituto SAS, dijo a la AFP que “la desinformación sobre el Covid” está haciendo bajar las tasas generales de vacunación en Estados Unidos, incluido el sarampión, conquistado hace mucho tiempo.
“El resultado son cientos de casos de sarampión en niños, la mitad de los cuales son hospitalizados, algo que nunca hemos visto en Estados Unidos”, afirmó.
Ante los crecientes temores sobre la posible amenaza de que la gripe aviar cause brotes generalizados en humanos, también existe la preocupación de que el dilema de las vacunas pueda obstaculizar la capacidad del mundo para prevenir otra pandemia.
“Por ejemplo, si nos enfrentamos a una pandemia en un futuro próximo, tendremos grandes problemas con el uso de vacunas”, dijo a la AFP la viróloga holandesa Marion Koopmans.
A medida que la atención del mundo se aleja del Covid, algunos influyentes anti-vacunas están recurriendo a otras teorías de conspiración.
“Estas mismas cuentas ahora comparten contenido prorruso o dudoso sobre el cambio climático”, dijo el Dr. Laurent Cordonnier, sociólogo de la Fundación Descartes.
Si bien estas cuestiones pueden no parecer relacionadas, “la fuerza impulsora es el sentimiento antisistema”, añadió. AFP
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