Laboratorio secreto construye el primer reloj cuántico de Gran Bretaña, dice el Ministerio de Defensa

LONDRES – Un laboratorio ultrasecreto del Reino Unido está construyendo el primer reloj cuántico del país para ayudar al ejército británico en operaciones de inteligencia y reconocimiento, dijo el Ministerio de Defensa el 2 de enero.

El reloj es tan preciso que perderá menos de un segundo en miles de millones de años, “permitiendo a los científicos medir el tiempo en una escala sin precedentes”, dijo el ministerio en un comunicado.

“Probar estas tecnologías emergentes y revolucionarias no sólo puede fortalecer nuestras capacidades operativas, sino también impulsar avances en la industria, fortalecer nuestro sector científico y apoyar empleos altamente calificados”, dijo la Ministra de Adquisiciones de Defensa, María Águila.

La innovadora tecnología del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa reducirá la dependencia de la tecnología GPS, que “puede ser interrumpida y bloqueada por los adversarios”, añadió el ministerio.

Esta no es una novedad mundial, ya que la Universidad de Colorado en Boulder desarrolló un reloj cuántico hace 15 años con el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU.

Pero es “el primer dispositivo de este tipo desarrollado en el Reino Unido”, afirma el comunicado, añadiendo que podría ser desplegado por el ejército “en los próximos cinco años”.

Un reloj cuántico utiliza la mecánica cuántica (la física de la materia y la energía a escala atómica y subatómica) para mantener el tiempo con una precisión sin precedentes midiendo las fluctuaciones de energía dentro de los átomos.

La precisión del cronometraje es crucial para los sistemas de navegación por satélite, los teléfonos móviles y la televisión digital, entre otras aplicaciones, y podría abrir nuevas fronteras en áreas de investigación como la ciencia cuántica.

Empresas y gobiernos de todo el mundo están ansiosos por sacar provecho de los enormes beneficios potenciales de la tecnología cuántica.

Google presentó en diciembre un nuevo chip de computación cuántica que, según dijo, podría hacer en minutos lo que a las supercomputadoras más importantes les llevaría 10 septillones de años completar.

Estados Unidos y China están invirtiendo fuertemente en investigación cuántica, y la administración estadounidense ha impuesto restricciones estrictas a la exportación de tecnología tan sensible.

Un experto, Olivier Ezrati, declaró a la AFP en octubre que la inversión pública y privada en esta tecnología había alcanzado los 20.000 millones de dólares en los últimos cinco años.

El Ministerio de Defensa dijo que en futuras investigaciones “la tecnología se reducirá para permitir la producción en masa y la miniaturización, desbloqueando una amplia gama de aplicaciones, como el uso de vehículos militares y aviones”. AFP

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