Las nuevas barreras previstas para Bourbon Street en Nueva Orleans solo tienen una clasificación de colisión de 16 km/h

NUEVA ORLEANS – Meses antes del mortal ataque automovilístico en Nueva Orleans el día de Año Nuevo, la ciudad creó escenarios de cómo un atacante podría conducir hacia diferentes intersecciones de Bourbon Street como la que se usó para matar a 14 personas en una Ford F-150 de cabina doble. Decenas más resultaron heridas.

Los ingenieros han descubierto que este tipo de camionetas pueden penetrar la concurrida franja turística a velocidades de 19 a 112 kmh (12 a 70 mph) y, sin embargo, los funcionarios de la ciudad ahora están instalando nuevas barreras en las carreteras que solo pueden soportar impactos de 16 kmh (10 mph). Esto es según un análisis de ingeniería contratado por la ciudad en abril y documentos de licitación de la ciudad revisados ​​por Reuters.

Las nuevas barreras, conocidas como “bolardos”, aún no se han instalado en Bourbon Street para Año Nuevo, pero están programadas para estar terminadas para el Super Bowl de la Liga Nacional de Fútbol del 9 de febrero en Nueva Orleans. Los documentos revisados ​​por Reuters, que no han sido reportados previamente, dejan claro que el sistema no podrá prevenir ataques de vehículos a velocidades medias y altas.

Según los documentos y una fuente con conocimiento directo del plan de seguridad de Bourbon Street de la ciudad, al seleccionar el nuevo sistema de bolardo, la ciudad priorizó la facilidad de operación sobre la capacidad de choque del nuevo sistema de bolardo debido a problemas crónicos al operar el antiguo. A diferencia de algunas áreas exclusivas para peatones, como Times Square de la ciudad de Nueva York, Bourbon Street está abierta al tráfico regular la mayor parte del día, lo que requiere que los funcionarios de la ciudad cierren partes de ella en las calles circundantes cada noche.

Desde el ataque del día de Año Nuevo, los funcionarios de Nueva Orleans han enfrentado un escrutinio sobre si pusieron en riesgo a los ciudadanos mientras los equipos retiraban bolardos viejos e instalaban otros nuevos. Pero ninguna de las barreras impidió el ataque mortal, según fuentes y una revisión de Reuters de documentos de la ciudad.

Actualmente, la ciudad no tiene bolardos en las calles Canal y Bourbon, por donde entró el atacante, pero en Año Nuevo la calle fue bloqueada por una patrulla policial SUV estacionada a un lado.

El sospechoso del ataque, Shamsud-Din Jabbar, un veterano de guerra estadounidense de Texas, aprovechó otra debilidad en el plan de seguridad de la ciudad: metió su camioneta de siete pies de ancho (2,13 metros de ancho) en una camioneta de ocho pies de ancho (2,43 metros de ancho). -metro de ancho) uno. ) entre la pared de una farmacia y un coche de policía en la acera, pisando fuerte el acelerador y abriéndose paso entre la multitud alrededor de las 3:15 a.m. hora local.

Después del ataque, Jabbar murió en un tiroteo con la policía. Las autoridades federales dijeron que se había radicalizado y juró lealtad al grupo militante Estado Islámico.

El modelo de seguridad de la ciudad, un estudio de ingeniería realizado para ayudar a elegir un nuevo sistema de barrera, solo consideró situaciones en las que un automóvil ingresaba a la calle Bourbon Street, no a la acera. Un vehículo no puede ingresar a la mayor parte de Bourbon Block por sus estrechas aceras, con otras barreras existentes como bocas de incendio o balcones y postes de alumbrado público, dijo la fuente.

Los funcionarios de la ciudad ahora enfrentarán “reuniones difíciles” sobre la continua vulnerabilidad de los bolardos recién instalados, dijo la persona, lo que “no hará ninguna diferencia” en el Año Nuevo.

Los funcionarios de la ciudad de Nueva Orleans no respondieron a preguntas detalladas de Reuters sobre su plan de seguridad para la calle Bourbon y la decisión de seleccionar la barrera con una clasificación de colisión de 10 mph.

Una persona con conocimiento directo de los planes de seguridad de la ciudad enfatizó la dificultad que enfrentan todas las ciudades para protegerse contra ataques vehiculares y al mismo tiempo preservar el acceso para el tráfico rutinario de vehículos y peatones con aceras accesibles para personas con discapacidades.

Los funcionarios eligieron un sistema de bolardo clasificado para impactos de 10 mph de una compañía llamada 1-800-Bollards Inc., dijo la fuente. Los documentos de licitación de la ciudad, fechados en agosto y septiembre, buscaban un instalador del sistema, llamándolo “Bollard extraíble RCS8040 S10”. El análisis de ingeniería de la ciudad de abril describe el mismo producto con una clasificación de choque “S10” y explica que puede detener un vehículo de 5,000 libras (2,267 kg) que viaja a 10 mph.

“Las clasificaciones de choque se especifican como S10 (impacto de 10 mph), S20 (impacto de 20 mph) y S30 (impacto de 30 mph)”, afirma el análisis de ingeniería.

Una barrera clasificada para un impacto de 10 mph aún puede ralentizar o dañar significativamente un automóvil que viaja más rápido, dijo la fuente.

Los representantes de 1-800-Bollards Inc. declinaron hacer comentarios.

Dos de los escenarios de ataque de Bourbon Street modelados por los ingenieros contratados por la ciudad implicaron entrar a la calle en línea recta sin girar, después de acelerar.

Las investigaciones muestran que una F-150 2015 puede alcanzar 50 mph acelerando desde un semáforo al otro lado de Canal Street, un amplio bulevar con vías de tranvía en el medio. El mismo vehículo puede entrar a 110 km/h desde el extremo opuesto del tramo de Bourbon Street protegido por bolardos.

Jabbar conduce un arma más mortífera que el camión utilizado en la escena del informe: una nueva F-150 Lightning, un vehículo eléctrico mucho más rápido, más pesado y más silencioso.

Durante grandes eventos como Año Nuevo o Mardi Gras, dijo la fuente, los planes de seguridad de la ciudad exigen estacionar vehículos grandes al final de Bourbon Street, que es más vulnerable a ataques de vehículos de alta velocidad. Pero un sistema así, afirmó la persona, no es práctico en el día a día en zonas turísticas muy concurridas.

‘Jugo de la calle Bourbon’

Desde al menos 2020, los funcionarios de la ciudad han estado estudiando la mejor manera de reemplazar el fallido sistema de barreras viales de Nueva Orleans para proteger contra ataques de vehículos, dijo la fuente.

La ciudad instaló su primer sistema de bolardos después de verse presionada por funcionarios federales en 2017 para proteger Bourbon Street luego de una serie de ataques con automóviles en todo el mundo, incluido uno que mató a 86 personas e hirió a cientos en Niza, Francia, en 2016.

Según documentos de la ciudad, Nueva Orleans inicialmente eligió un sistema llamado Heald HT2 Matador que permite a los trabajadores mover barreras a su posición a lo largo de las vías en las calles. La fuente dijo a Reuters que el sistema fue seleccionado en gran parte porque ya había sido ofertado y tasado por el gobierno federal, lo que permitió a la ciudad instalarlo rápidamente.

Pero las barreras resultaron problemáticas bajo los rigores de Bourbon Street y, a menudo, resultaron ineficaces porque las vías estaban abarrotadas de montones de collares de cuentas del Mardi Gras.

Además, el proceso de cerrar y abrir las barreras estaba incrustado en la calle y a menudo sumergido en una fuente llamada “jugo de Bourbon Street”: suciedad de la calle, desechos, agua de lluvia, bebidas derramadas y vómito ocasional que deleitaba a los turistas. Su característica tira apestosa.

“Para desbloquearlo, debes mojar la mano en jugo de Bourbon Street”, dijo la persona. “Fue un acto atroz. No podrías hacerle eso a nadie”.

Held, el fabricante de los bolardos, dijo en un comunicado que no habían sido movidos para bloquear Bourbon Street antes del ataque, “y, por lo tanto, no hubo ningún error”.

El sistema funciona eficazmente, afirma la empresa, “con mantenimiento y limpieza básicos”.

Bolardos ligeros

Debido a esos problemas, la ciudad priorizó factores como la facilidad de operación y mantenimiento sobre las calificaciones de seguridad en caso de choques al elegir un nuevo sistema, según fuentes y un informe de abril de 2024 de Mott McDonald, una empresa de ingeniería contratada por la ciudad para evaluar docenas de bolardos. alternativa

Los representantes de Mott MacDonald no hicieron comentarios.

El informe describe tres valores diferentes de clasificación de colisiones para los sistemas de bolardos. Concluyó que la clasificación máxima de choque, que puede soportar el impacto de un vehículo de 15.000 libras (6.800 kg) que viaja entre 30 y 50 mph, “no es consistente” con el requisito de la ciudad de retirar los bolardos diariamente.

“Se necesitaría equipo de elevación especializado, como una grúa montada en un camión o maquinaria pesada” para mover dichos bolardos diariamente, según el informe.

La ciudad eligió el sistema 1-800-Bollards Inc. con una clasificación de 10 mph, postes de acero inoxidable relativamente livianos que se hunden en los cimientos de la calle, porque los bolardos pueden ser instalados y retirados diariamente por un solo trabajador de la ciudad, dijeron las fuentes. Estos postes pesan 44 libras (20 kg), según el análisis de ingeniería, mientras que bolardos similares de 20 mph pesan 86 libras.

El mismo informe incluye modelos de escenarios de ataque. Además de mostrar posibles velocidades de 50 mph y 70 mph, todos los demás escenarios muestran que la F-150 puede tomar turnos en el Bourbon entre 12 mph y 20 mph sin chocar con un obstáculo o chocar contra el pavimento: la clasificación de choque del sistema de la ciudad ha elegido exceder las 10 mph.

La fuente dijo que la principal preocupación de los funcionarios de la ciudad, junto con los residentes del Barrio Francés y los representantes comerciales, es proteger a los peatones de los vehículos que giran hacia Bourbon desde calles laterales a baja velocidad.

El informe calificó diferentes sistemas según diferentes criterios. El sistema finalmente seleccionado por la ciudad recibió un descuento en su puntuación de “calificación de seguridad” porque “no cumplía con los requisitos específicos del proyecto”.

Obtiene altas calificaciones por el peso de los bolardos y su bajo coste. Reuters

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