Los dolientes desafiaron temperaturas bajo cero para honrar al ex presidente estadounidense Jimmy Carter en el Capitolio

WASHINGTON – Llegaron en medio de nieve y hielo, acurrucados entre Parkas y Long Johns, anticipando una espera de una hora en medio de temperaturas bajo cero y vientos azotadores.

En cambio, los dolientes que marcharon a través del laberinto de barricadas alrededor del Capitolio en la mañana del 8 de enero para presentar sus últimos respetos al presidente Jimmy Carter se sorprendieron al encontrar colas tan cortas, esperando como máximo de 10 a 20 minutos para honrar al 39º presidente. quien murió el mes pasado a los 100 años.

Los padres empujan los cochecitos. Tanto niños como adultos entraron al Capitolio vistiendo pantalones aislantes para la nieve y botas de invierno. La Rotonda vio menos celebridades que los presidentes anteriores en la tarde del 8 de enero, aunque sí llegaron las estrellas de la música country Garth Brooks y Trisha Yearwood.

El presidente electo Donald Trump y su esposa Melania, ambos vestidos con abrigos negros, se detuvieron la noche del 8 de enero para presentar sus respetos.

Pero fue el flujo lento y constante de gente común y corriente -así como varios miembros del Congreso, activistas, líderes militares y dignatarios- lo que parecía el cuadro más apropiado para el relajado agricultor de maní de Georgia, que ha vivido más de 60 años en una orgullosa casa de cuatro dormitorios que cuesta 250.000 dólares estadounidenses (342.000 dólares singapurenses).

El primero en la fila para despedirse del Sr. Carter fue el educador de Virginia Chris Forward, quien se reunió para elogiar al Sr. Carter en una ceremonia a puertas cerradas en la rotonda la tarde del 7 de enero, a la que asistieron la vicepresidenta Kamala Harris y líderes del Congreso.

“Me sorprendió un poco”, dijo Forward, quien rápidamente se hizo amigo de otras tres mujeres que se unieron a la fila poco después de él. “Pensé que esperaría mucho tiempo porque era una gran persona”.

Al frente de la fila también estaban el señor Peter y la pareja alemana Uta Schreiner. Mientras viajaban a los Estados Unidos para celebrar el 50 cumpleaños del Sr. Schreiner, asistían a un partido de fútbol de los Washington Commanders el 29 de diciembre de 2024 cuando se enteraron de que el Sr. Carter había muerto. Luego, el clima invernal retrasó su vuelo a casa hasta el 9 de enero y la pareja decidió ir al Capitolio para presentar sus respetos.

“Este es un momento especial. Es difícil de describir; es increíble ser parte de todo esto”, afirmó Schreiner. “Era un hombre especial y es un honor estar aquí ahora para presentar sus últimos respetos”.

Mientras los simpatizantes procedían lentamente alrededor del ataúd, algunos secándose las lágrimas y otros inclinando la cabeza, las cavernas y la sala llena de ecos debajo de la cúpula del Capitolio cayeron en un silencio casi silencioso, generalmente ahogado por el ruido de los turistas y los trabajadores frenéticos. Sólo los obturadores de las cámaras, los gritos de los niños emocionados y la tos ocasional o la alerta de un teléfono celular perdido rompen la quietud.

El preludio del funeral de Estado de Carter en la Catedral Nacional de Washington el jueves por la mañana fue una ceremonia solemne en el Capitolio, a la que asistirán cuatro presidentes vivos y donde se espera que el presidente Joe Biden pronuncie un panegírico.

A lo largo del día, varios miembros del Congreso cruzaron la rotonda para presentar sus respetos, entre ellos el senador Mitch McConnell de Kentucky, ex líder republicano, y la senadora Tammy Duckworth de Illinois, demócrata y una de las primeras mujeres veteranas de guerra en el Senado, que ofreció una moción. Saludos

Becky Carter, la nuera del presidente, llegó la tarde del 8 de enero para estrechar la mano de los dolientes y agradecerles por asistir.

“Dios te bendiga”, le dijo uno de ellos.

El Secretario de Marina, Carlos del Toro, permaneció en silencio mientras presentaba sus respetos al Sr. Carter, graduado de la Academia Naval y submarinista veterano, antes de poner las manos sobre su ataúd. Thomas Donilon, quien trabajó para Carter y fue asesor de seguridad nacional del presidente Barack Obama, también pasó a presentar sus respetos.

La mayoría de los que acudieron al Capitolio para llorar a Carter no tenían edad suficiente para recordar su presidencia. Pero muchos han elogiado su legado como humanitario y lo han citado como un ejemplo de decencia y humildad en un mundo descontento.

La señora Shermanda Williams de Maryland, que vino con sus dos hijos, dijo que los trajo para enseñarles a “tener un corazón por la humanidad”, como lo hizo el ex presidente.

“Era muy importante venir y mostrar nuestro respeto”, dijo la Sra. Williams, “y hacerles ver que alguien que es amable, humilde y se preocupa por los demás puede tener éxito”.

Su hijo menor, Kellen, de 11 años, decidió venir al Capitolio a pesar de que podría haber disfrutado de un día libre en casa ya que se cancelaron las clases debido al clima invernal.

“Jimmy Carter fue un gran hombre”, dijo. “Con todas sus decisiones, no iba a complacer a todos, pero hizo feliz a tanta gente como pudo. Porque nadie, ningún país es perfecto, así que hizo lo mejor que pudo”. Los New York Times

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