LOS ÁNGELES – Cinco incendios ardían por tercera noche el 9 de enero cuando los incendios forestales en Los Ángeles mataron al menos a 10 personas y consumieron casi 10,000 estructuras, mientras el aire seco del desierto cobraba fuerza nuevamente.
El incendio Palisade entre Santa Mónica y Malibú en el extremo occidental de la ciudad y el incendio Eaton al este cerca de Pasadena ya se consideran los más destructivos en la historia de Los Ángeles, quemando más de 34.000 acres (13.750 ha) hasta convertirlos en cenizas.
El médico forense del condado de Los Ángeles elevó el número de muertos por el incendio a 10 en una actualización del 9 de enero sin proporcionar identidades ni otros detalles.
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo en una conferencia de prensa anterior que esperaba que la cifra aumentara.
“Parece como si hubieran lanzado una bomba nuclear en esta zona. No espero buenas noticias y no estamos esperando esas cifras”, afirmó.
El analista privado AccuWeather estimó los daños y las pérdidas económicas entre 135.000 y 150.000 millones de dólares, lo que indica una recuperación difícil y un aumento de los costos de los seguros para propietarios de viviendas.
Southern California Edison dijo el 9 de enero que había recibido avisos de compañías de seguros para preservar evidencia relacionada con el incendio de Eaton, pero dijo que ningún departamento de bomberos había señalado la conexión de la empresa de servicios públicos con el incendio.
“Ya estamos ansiosos por reconstruir agresivamente la ciudad de Los Ángeles”, dijo la alcaldesa Karen Bass, una demócrata que ha enfrentado críticas del presidente electo Donald Trump y otros republicanos por su manejo del desastre.
El presidente Joe Biden, quien declaró un desastre mayor el 7 de enero, prometió el 9 de enero que el gobierno federal reembolsaría el 100 por ciento de los costos de recuperación durante los próximos 180 días para la remoción de escombros y materiales peligrosos, refugios temporales y salarios de los socorristas.
“Le dije al gobernador y a los funcionarios locales que hicieran lo que tenían que hacer y no escatimaran gastos para mantener estos incendios bajo control”, dijo Biden después de una reunión con altos asesores en la Casa Blanca.
En total, se han producido cinco incendios forestales en el condado de Los Ángeles, con el incendio más grande de Palisades contenido solo en un 6 por ciento y el incendio de Eaton en cero por ciento. En el cielo zumbaban los aviones interceptores y el agua que caía sobre las montañas en llamas.
Un gran avión SuperScoper prestado por Canadá resultó dañado y quedó en tierra después de chocar con un dron civil no autorizado cerca del incendio de Palisades, dijo el Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles. No hubo heridos.
El 9 de enero se produjo un incendio de rápido crecimiento cerca de Calabasas, una de las ciudades más ricas de Estados Unidos y hogar de numerosas celebridades y comunidades cerradas. El llamado incendio Kenneth se extendió a 960 acres (388 hectáreas) en cuestión de horas.
Con los nervios de punta, el condado de Los Ángeles envió por error un aviso de evacuación a una población de 9,6 millones en todo el condado, a pesar de que era solo para el área del incendio Kenneth, dijeron las autoridades. Se envió rápidamente una corrección.
El viento azota mientras los bomberos luchan contra un incendio en el Bosque Nacional Ángeles, cerca del Monte Wilson.Foto: Reuters
‘estamos vivos’
Las autoridades dijeron que el incendio Eaton dañó o destruyó entre 4.000 y 5.000 estructuras, y el incendio Palisades destruyó o dañó otras 5.300 estructuras.
Algunos residentes de Pacific Palisades regresaron a áreas donde el fuego ya se había extendido, con chimeneas de ladrillo encima de desechos y vehículos carbonizados.
“Estamos vivos. Eso es lo que importa”, dijo el guardia de seguridad privado Bilal Tukhi mientras montaba guardia frente a la casa dañada de su empleador, la escena le recordaba a su Afganistán natal, devastado por la guerra.
Las clases fueron canceladas por segundo día el 10 de enero debido a la contaminación del aire, dijo el superintendente Alberto Carvalho.
A principios de semana, el 9 de enero, se observaron ráfagas de 160 km/h, lo que permitió un apoyo aéreo vital para las tripulaciones en tierra.
Pero los funcionarios dijeron que los vientos habían aumentado nuevamente durante la noche y se esperaban condiciones de bandera roja hasta la tarde del 10 de enero.
En Altadena, una comunidad cercana étnica y económicamente diversa, muchos residentes dijeron a Reuters que les preocupaba que los recursos gubernamentales se dirigieran a áreas de alto perfil populares entre los A-Listers, mientras que las compañías de seguros podrían socavar a las familias menos acomodadas que no tienen los medios financieros. Para impugnar reclamaciones por incendio.
“No te darán el valor de tu casa… si realmente tienen que luchar por ella”, dijo Kay Young, de 63 años, con lágrimas en los ojos mientras contemplaba las ruinas humeantes, los restos de una casa que había pertenecido a su familia durante generaciones.
Hollywood está en llamas
Los bomberos pudieron contener por completo el incendio del atardecer en Hollywood Hills, cuando las llamas se extendieron sobre las llamas que dominaban el Paseo de la Fama en Hollywood Boulevard la noche del 8 de enero.
En Pacific Palisades, las casas que alguna vez fueron palaciegas estaban en ruinas, mientras que los cables eléctricos estaban caídos y los autos abandonados llenaban las calles.
Un residente, John Carr, de 65 años, dijo que desafió la orden de evacuación y logró quedarse para defender su casa.
“La casa fue construida por mi mamá y mi papá en la década de 1960 y he vivido aquí toda mi vida, así que aquí tengo muchos recuerdos. Y creo que les debo hacer todo lo posible para salvarlo.
Carr dijo que no había equipos de bomberos para ayudarlo a salvar las casas de sus vecinos.
“Si tuvieran algunos camiones de bomberos y pusieran un chorro de agua aquí, pusieran un chorro de agua allí y vigilaran las cosas, todas estas casas estarían aquí ahora”.
Las autoridades dijeron que estaban trabajando para establecer un toque de queda en las áreas afectadas por la orden de evacuación obligatoria.
Los videos aéreos muestran cuadra tras cuadra de casas arrasadas, mientras que las imágenes de satélite muestran los dos incendios más grandes formando una pinza alrededor de la ciudad y un espeso humo ondeando sobre el Océano Pacífico.
Las casas de estrellas de cine y celebridades han sido destruidas.
El chef José Andrés, un español conocido por entregar comidas gratis a las víctimas de desastres en todo el mundo, instaló un camión de comida cerca del Palisades Fire en la Pacific Coast Highway.
“Todo el mundo necesita apoyo y amor en este momento, ricos o no, pobres o no”, dijo.
El actor Jamie Lee Curtis dijo el 9 de enero que su familia donaría un millón de dólares para las labores de ayuda.
Además del personal y el equipo federal de EE. UU., se está trasladando a California a bomberos de media docena de otros estados de EE. UU. y de Canadá.
“A nuestros vecinos estadounidenses: Canadá está aquí para ayudar”, dijo el primer ministro canadiense Justin Trudeau, cuyo país ha enfrentado sus propios incendios forestales devastadores. Reuters
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