NAIROBI/LA HAYA – El contrabandista de cocaína condenado Jos Leijsdeckers, uno de los fugitivos más buscados de Europa, ha encontrado refugio y protección de alto nivel en Sierra Leona, según tres fuentes con conocimiento directo del asunto que han visto las imágenes y el vídeo.
Las imágenes y los detalles arrojan nueva luz sobre el papel de la nación de África occidental, que según funcionarios encargados de hacer cumplir la ley internacional es un punto de transbordo de grandes cantidades de cocaína latinoamericana con destino a Europa.
El holandés Leijsdeckers fue condenado en rebeldía a 24 años de prisión el 25 de junio por un tribunal de Rotterdam por tráfico de más de 7 toneladas de cocaína. La policía holandesa dijo que se creía que vivía en Turquía hasta hace poco.
Un portavoz de la fiscalía holandesa dijo a Reuters el viernes que había estado viviendo en Sierra Leona durante al menos seis meses en respuesta a preguntas sobre su paradero. Dos fuentes con conocimiento de la situación dijeron que los Leisdecker han estado en Sierra Leona desde al menos principios de 2023.
El portavoz de la fiscalía holandesa, Wim de Bruyn, declinó hacer más comentarios y dijo: “Llevarlo a los Países Bajos para que cumpla su condena es una máxima prioridad para la policía y los fiscales. “
Reuters no pudo localizar a Leisdecker. Los jueces holandeses que lo condenaron señalaron en su fallo judicial que no había ordenado a ningún abogado que montara una defensa en su nombre ante el tribunal. Guy Weskey, abogado que representa a los Leijdecker en los Países Bajos, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Vídeos y fotografías de una misa en una iglesia en Sierra Leona el 1 de enero de 2025 muestran al presidente de Sierra Leona, Julius Mada Bio, sentado dos filas atrás junto a una mujer, Leijsdeckers (33).
Reuters identificó a los Leisdecker utilizando cinco herramientas diferentes de reconocimiento facial para comparar al hombre de la iglesia, como se ve en un vídeo y una imagen en Facebook y otro vídeo en YouTube, con una foto de los Leisdecker publicada por Europol en 2022. Se determinó que todas las herramientas coincidían, con una confianza del 82 % al 98 %.
Estas tres fuentes afirman que la mujer era Agnes, la hija de Bio, y que Leijsdeckers estaba casada con él. Reuters no pudo confirmar la relación. Agnes Bio no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios enviadas a su correo electrónico y a sus cuentas de redes sociales. La misa se celebró en la iglesia católica de San José en Tihun, la ciudad natal del presidente en el sur de Sierra Leona.
Tres fuentes dijeron que Leijsdecker tiene un alto nivel de protección en Sierra Leona, donde dijeron que pasa tiempo a menudo. Las fuentes declinaron ser identificadas debido a lo delicado del asunto. El ministro de Información y portavoz del gobierno de Sierra Leona, Chernor Bah, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios que le enviaron a través de WhatsApp.
más buscado
Leisdekkers figura en la lista de fugitivos más buscados de Europol.
En una actualización del 4 de septiembre sobre una orden de búsqueda en su contra, la policía holandesa dijo que era “uno de los principales actores en el tráfico internacional de cocaína”. Dijeron que el envío de 000.000 kg de cocaína incautada que estaba detrás de su condena de 2024 probablemente era parte de su negocio.
Citando comunicaciones interceptadas, la policía holandesa dijo que Leijsdeckers estaba “lavando posiblemente millones de euros y cientos de kilos de oro del tráfico de cocaína”. Reuters no tiene pruebas independientes que lo confirmen.
En las últimas dos décadas, África Occidental se ha convertido en un importante punto de tránsito para grandes volúmenes de contrabando desde América Latina a Europa, registrando varias incautaciones importantes de la droga.
El año pasado, miembros de un grupo criminal con sede en el Reino Unido fueron encarcelados por intentar contrabandear 1,3 toneladas de cocaína por valor de 140 millones de libras al Reino Unido desde Sierra Leona. Reuters no pudo establecer si Leisdekkar estuvo involucrado en el acuerdo.
Los fiscales holandeses han ofrecido una recompensa de 200.000 euros (210.000 dólares) por pistas que conduzcan al arresto de Leijsdecker, la recompensa más alta jamás otorgada a un fugitivo holandés. Reuters
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