CARACAS – Dos ciudadanos estadounidenses han sido arrestados en Venezuela, parte de un grupo de siete identificados como “mercenarios” por el presidente Nicolás Maduro el martes en la última redada antes de la esperada toma de posesión de un nuevo líder en el cargo a finales de esta semana.
Maduro dijo que los ciudadanos estadounidenses detenidos eran “de muy alto nivel”, pero no proporcionó más detalles ni pruebas de las detenciones.
“Justo hoy capturamos a siete mercenarios extranjeros, incluidos dos importantes mercenarios de Estados Unidos”, dijo Maduro, quien asumirá el cargo para un tercer mandato el viernes después de unas elecciones disputadas en julio pasado que la oposición dijo que ganó de manera aplastante. .
Maduro dijo que el grupo de detenidos incluía a dos colombianos que, según dijo, estaban detenidos en una parte no especificada de Venezuela, así como otros tres que venían de la guerra en Ucrania. Proporcionó más detalles.
Ni el Departamento de Estado de Estados Unidos ni el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Grupos de derechos humanos venezolanos han advertido sobre una puerta giratoria de prisioneros, con nuevas detenciones a medida que los detenidos más antiguos son liberados, incluidos arrestos de ciudadanos extranjeros.
A finales de 2023, el gobierno venezolano liberó a decenas de prisioneros, incluidos 10 estadounidenses, después de meses de negociaciones entre Caracas y Washington, mientras que Estados Unidos liberó al empresario colombiano Alex Saab, un aliado cercano de Maduro.
En declaraciones desde el palacio presidencial de Miraflores, Maduro afirmó el martes que las fuerzas de seguridad de su gobierno habían capturado a 125 mercenarios extranjeros de 25 países diferentes que, según dijo, habían ingresado al país sudamericano para “practicar el terrorismo contra el pueblo venezolano”.
Los comentarios se producen mientras el candidato presidencial de la oposición, Edmundo González, está visitando la región para reforzar su apoyo internacional. Varios gobiernos de la región, incluido Estados Unidos, han declarado a González presidente electo.
El lunes, el presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que González era el “verdadero ganador” de la votación del 28 de julio.
Aunque las autoridades electorales vinculadas al gobierno y el tribunal superior de Venezuela han dictaminado que Maduro ganó las elecciones, el gobierno no ha publicado resultados a nivel de urnas que respalden la afirmación.
La oposición, sin embargo, publicó miles de copias escaneadas de los recibos de las máquinas de votación recopilados por los observadores días después de la votación, que mostraban más del 80% de los votos y una victoria desequilibrada de González. Reuters
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