PASADENA, California – La mezcla de pitbull llegó a Pasadena Humane cubierto de ceniza, con las almohadillas de sus patas ulceradas por caminar sobre escombros de fuego y sus pulmones ahogados por el humo. Un buen samaritano encontró al perro tirado entre los escombros en Altadena, lo envolvió en una manta y lo llevó al refugio.
Aún demasiado débil para caminar el sábado, Canella se reunió con su dueño, gracias a la cobertura de CNN del acto de bondad. La mascota herida continúa recibiendo tratamiento y es uno de los más de 400 animales que han llegado a las instalaciones de Pasadena desde que comenzaron los incendios forestales del sur de California el martes pasado.
Las instalaciones para animales, los veterinarios y las agencias de rescate han acogido perros, caballos, burros, cabras, ovejas y otros animales desplazados por los incendios junto con sus dueños humanos.
La Humane Society comenzó a aceptar animales como refugio temporal cuando las familias abandonaron sus hogares. Pero la situación evolucionó y se produjo un desastre generalizado que dejó 13 muertos, quemó 39.000 acres y obligó al menos a 153.000 personas a abandonar sus hogares.
“Ahora estamos viendo más animales heridos”, dijo Dia DuVernet, presidente y director ejecutivo de Pasadena Humane. “También estamos empezando a ver personas que llevaron a sus animales a lo que pensábamos que serían refugios temporales, pero no tienen un hogar al que regresar, por lo que se está convirtiendo en una situación de refugio a largo plazo”.
Algunos animales llevan las cicatrices de la terrible experiencia, como un husky gravemente quemado con el pelaje chamuscado y las patas quemadas.
“Nadie volvió a recuperarlo”, dijo la veterinaria jefa de la sociedad humanitaria, la Dra. Maria Pyrdek, y agregó que el perro está mostrando lentamente signos de recuperación. “Ni siquiera estaba mirando hacia arriba cuando entró. Estaba completamente agotado”.
La agencia ha entrado en una nueva fase de respuesta, búsqueda, rescate y recuperación ante desastres, dijo DuVernet. Pasadena Humane está dando prioridad a los llamados para ayudar a los animales que viven en la zona quemada, incluidos ocho pavos reales heridos.
Un hombre en Altadena se puso en contacto con Humane Society para conseguir agua para un toro, una vaca y una oveja a los que no podía llegar porque un puente quedó destruido en el incendio.
“¿Cómo podemos llevar cantidades significativas de agua a estos cañones y montañas, para que estos animales no mueran por deshidratación?”, dijo DuVernet.
Durante la crisis, DuVernet dijo que la comunidad proporcionó suficientes donaciones para llenar cinco camiones U-Haul.
Refugio para caballos y burros
En la cercana Burbank, el Centro Ecuestre de Los Ángeles acoge a unos 400 animales, en su mayoría caballos pero algunos burros. Algunos fueron traídos por propietarios que habían evacuado sus casas y otros fueron encontrados sueltos por las autoridades.
Al este de Los Ángeles, el incendio de Eaton afectó a una zona llena de amantes de los caballos.
“La gente tiene caballos en sus patios traseros en este vecindario”, dijo Leigh Ann Claywell, gerente general del centro ecuestre. “Ha sido territorio de los caballos durante mucho tiempo. Así nació el Western de Hollywood, porque todo eran vaqueros y ranchos”.
Algunos de los caballos evacuados estaban estresados cuando llegaron a su nuevo entorno, dijo Claywell, “pero en general, todos parecieron caer en la rutina”.
El sábado, decenas de voluntarios ayudaron a pasear, alimentar a los caballos y limpiar el terreno. El centro se llenó de donaciones de manzanas y zanahorias para los animales y pizzas y sándwiches para la gente. El humo era visible desde el incendio Palisades hacia el oeste y desde el incendio Eaton hacia el este.
En un momento todos los puestos del centro están llenos. Cuando se levantaron algunas órdenes de evacuación, se abrieron lotes y los propietarios pudieron recuperar a sus animales.
Kari Saidah estaba recogiendo sus dos burros y dos caballos que trajo al refugio cuando se vio obligada a evacuar su casa a las 3:45 a.m. del miércoles.
“Fue muy aterrador, una especie de fuego en el cielo”, dijo Saidah.
Saidah pidió prestado un remolque para caballos a un vecino y condujo hasta un sitio cerca del Rose Bowl solo para descubrir que estaba lleno. Después de encontrar sitio para sus caballos en el centro ecuestre, volvió a buscar los burros.
Agradeció al personal y a los voluntarios y dijo que sus animales probablemente extrañarán su generosa provisión de alimentos.
“Se comparte mucha ayuda y mucha buena voluntad”, dijo Saidah. Reuters
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