Bucarest – Rumania y Bulgaria convertirse Miembros de pleno derecho de la zona Schengen el 1 de enero, ampliando el área sin fronteras a 29 miembros y poniendo fin a una espera de 13 años para los dos países de Europa del Este.
La ampliación, que fue posible cuando Austria y otros miembros abandonaron sus objeciones a la adhesión de los antiguos países comunistas, se celebró oficialmente a medianoche del 1 de enero con ceremonias en varios puestos fronterizos.
Rumania y Bulgaria, ambos miembros de la Unión Europea desde 2007, fueron incluidos parcialmente en la zona Schengen en marzo, eliminando los controles fronterizos en puertos y aeropuertos.
Pero Austria ha amenazado con vetar su entrada total por preocupaciones de inmigración, lo que significa que todavía se aplican controles en los cruces fronterizos terrestres.
Viena retiró su amenaza de veto en diciembre después de que los tres países alcanzaran un acuerdo sobre un “paquete de protección fronteriza”, despejando el camino para que Rumania y Bulgaria -dos de los países más pobres de la UE- se unieran a Schengen.
Creada en 1985, la zona incluirá ahora a 25 de los 27 miembros de la UE, además de Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein, con una población total de más de 400 millones de personas.
Rumania y Bulgaria cumplen los requisitos técnicos de la zona Schengen para ser miembros desde 2011.
Pero “los Estados miembros se han opuesto cada vez” que intentaron unirse, afirmó a la AFP el analista Valentin Naumescu.
Se ha convertido en una fuente de frustración “explotada por los partidos anti-UE, que se quejan de que Rumanía está siendo tratada injustamente”, afirmó.
Este descontento se manifestó en las recientes elecciones presidenciales de Rumania, donde el candidato de extrema derecha Calin Georgescu obtuvo una sorpresiva victoria en la primera vuelta, antes de que la votación fuera anulada en medio de acusaciones de interferencia rusa.
Ahora, “la sensación de ser un ciudadano de segunda clase” debería desaparecer, afirmó Nomescu.
Los camioneros celebran
Los líderes de ambos partidos elogiaron la expansión como “histórica”.
Austria se ha quejado durante años de acoger a un número desproporcionado de inmigrantes indocumentados como resultado de su frontera exterior Schengen mal asegurada.
Se produce después de que Rumania y Bulgaria -con poblaciones de 19 millones y 6,5 millones respectivamente- abandonaran sus objeciones a unirse a Schengen después de que los tres países firmaran un acuerdo de protección fronteriza en noviembre.
El acuerdo prevé un período inicial de seis meses para el despliegue de guardias conjuntas en la frontera entre Bulgaria y Turquía y el control temporal en los pasos fronterizos terrestres.
Unirse a la zona aumentaría al menos el producto interior bruto de Rumanía y Bulgaria 1 puntos porcentuales, estiman los analistas.
Los camioneros, que actualmente esperan hasta 20 horas en los pasos fronterizos, celebraron la noticia.
“Fue una pura pérdida de tiempo para los conductores, que ni siquiera podían parar a descansar porque tenían que mover sus vehículos cada 10 minutos”, afirmó Beniamin Lucescu, director de la Federación Rumana de Transporte.
Pero la deficiente infraestructura vial y ferroviaria de Bulgaria puede limitar el impacto positivo allí.
Actualmente, los camioneros tienen que esperar hasta 20 horas en los pasos fronterizos.Foto: AFP
El sector turístico del país ya espera un aumento de visitantes de dos países cercanos a Grecia.
“Esta es una gran noticia”, dijo Ivailo Kirkov, un gerente de ventas de 46 años que posee una casa en el norte de Grecia.
“Hemos estado esperando con impaciencia”.
Gyorgui Grantcharov, profesor de griego y guía turístico, predice un aumento de turistas rumanos y búlgaros a Grecia.
Sin colas en la frontera, “se necesitan poco más de cuatro horas para llegar de Sofía a Salónica”, afirmó. AFP
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