Un estudio transversal encuentra un vínculo entre el fluoruro y la disminución del coeficiente intelectual infantil

WASHINGTON – Un nuevo estudio controvertido publicado el 6 de enero en el US Medical Journal puede reavivar el debate sobre la seguridad del fluoruro en el agua, vinculando los altos niveles de exposición con un coeficiente intelectual más bajo en los niños.

Publicado en el prestigioso Journal of the American Medical Association (JAMA) Pediatrics, generó el rechazo de algunos científicos que criticaron la metodología del estudio, defendieron los beneficios dentales probados con minerales y advirtieron que los hallazgos pueden no ser directamente aplicables a los niveles típicos de fluoración del agua en los EE. UU. .

Su publicación se produce mientras el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, se prepara para asumir el cargo. Su candidato a Secretario de Salud, el Sr. Robert F. Kennedy Jr. es un crítico abierto del agua fluorada, que actualmente sirve a 200 millones de estadounidenses, o alrededor de dos tercios de la población.

Investigadores del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS) revisaron 74 estudios sobre la exposición al fluoruro y el coeficiente intelectual de los niños realizados en 10 países, incluidos Canadá, China e India.

Los mismos científicos ayudaron a producir una recomendación oficial del gobierno en agosto de que existe una “confianza moderada” en que los niveles altos de fluoruro están asociados con puntuaciones de coeficiente intelectual más bajas.

Ahora, el equipo dirigido por la doctora Kayla Taylor dijo a la AFP que el nuevo análisis encontró una “asociación estadísticamente significativa” entre la exposición al fluoruro y la reducción del coeficiente intelectual.

Específicamente, el estudio estima que por cada 1 mg por litro de aumento en el fluoruro urinario (un marcador de exposición general), el coeficiente intelectual de los niños cae 1,63 puntos.

Limitaciones del estudio.

La neurotoxicidad de los altos niveles de fluoruro es bien conocida, pero la controversia rodea a las investigaciones que sugieren que la exposición por debajo de 1,5 miligramos por litro (actualmente el límite de seguridad de la Organización Mundial de la Salud) también puede afectar el coeficiente intelectual de los niños.

Es importante destacar que el documento no aclara cuánto menos peligroso podría ser 1,5 mg/L, lo que deja la cuestión de si la directriz estadounidense de 0,7 mg/L requiere ajuste.

Los autores reconocen que “no hay datos suficientes para determinar si la exposición a 0,7 mg/L de fluoruro en el agua potable afecta el coeficiente intelectual de los niños”.

El profesor Steven Levy, miembro del Comité Nacional de Fluoruro de la Asociación Dental Estadounidense, expresó importantes preocupaciones sobre la metodología del estudio.

Señaló que los autores calificaron 52 de los 74 estudios revisados ​​como de “baja calidad”, pero aún así se incluyeron en el análisis.

“Casi todos los estudios se han realizado en otros entornos donde hay otros contaminantes, otras cosas que llamamos factores de confusión”, dijo a la AFP, citando como ejemplo la contaminación por carbón en China.

El profesor Levy también cuestiona el uso en el estudio de muestras de orina de un solo punto en lugar de recolecciones de 24 horas, que ofrecen una mayor precisión, así como los desafíos para evaluar de manera confiable el coeficiente intelectual en niños pequeños.

Con mucha incertidumbre, el profesor Levy argumentó en un editorial que acompaña al estudio que las políticas actuales “no deberían verse influenciadas por los hallazgos del estudio”.

La revista también publicó un editorial elogiando el estudio por su rigor metodológico.

Equilibrio entre beneficios y riesgos

Del otro lado del debate, los beneficios de la fluoración del agua están bien documentados.

(Introducido en los Estados Unidos en 1945, redujo rápidamente las caries en niños y la pérdida de dientes en adultos, lo que le valió el reconocimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades como uno de los mayores logros de salud pública del siglo XX.

El fluoruro, que se produce naturalmente en diversos grados, ayuda a restaurar los minerales perdidos en los dientes debido a la degradación del ácido, reduce la producción de ácido por las bacterias que causan las caries y dificulta que estas bacterias se adhieran a los dientes.

Sin embargo, dado que la pasta dental con flúor está ampliamente disponible desde la década de 1960, algunos estudios han sugerido una reducción de los ingresos.

Los partidarios argumentan que la fluoración reduce las disparidades socioeconómicas en la atención dental, mientras que los críticos advierten que podría crear un mayor riesgo de daño neurológico para las comunidades vulnerables.

“Se necesitan urgentemente pruebas de los efectos de ajustar los niveles de fluoruro o interrumpir los programas comunitarios de fluoración del agua, especialmente en el contexto de Estados Unidos”, dijo a la AFP el presidente de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York, el Dr. Fernando Hugo. AFP

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