WASHINGTON – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, bloqueó ilegalmente la oferta de 14.900 millones de dólares de Nippon Steel por acero estadounidense mediante una falsa revisión de seguridad nacional, alegaron las empresas en una demanda presentada el 6 de enero.
Las agencias quieren que un tribunal federal de apelaciones anule la decisión de Biden de anular el acuerdo para poder obtener otra oportunidad de aprobación a través de una nueva revisión de la seguridad nacional sin influencias políticas.
La demanda alega que Biden sesgó las decisiones del Comité de Inversión Extranjera de Estados Unidos, que examina las inversiones extranjeras en busca de riesgos para la seguridad nacional, y violó el derecho de las empresas a una revisión justa.
La fusión se ha politizado mucho antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre de 2024, y el demócrata Biden y el presidente electo republicano Donald Trump han prometido acabar con ella mientras cortejan a los votantes en el estado indeciso de Pensilvania, donde tiene su sede US Steel. David McCall, presidente del sindicato United Steelworkers, se opuso al acuerdo.
Tanto Trump como Biden insistieron en que la empresa debería seguir siendo de propiedad estadounidense incluso después de que la firma japonesa ofreciera trasladar su sede estadounidense a Pittsburgh, donde tiene su sede la siderúrgica estadounidense, y se comprometió a cumplir todos los contratos entre US Steel y USW.
Biden intentó frustrar el acuerdo para “conservar el liderazgo del USW en Pensilvania para la reelección”, alegaron las organizaciones.
“Como resultado de una influencia indebida para promover la agenda política del presidente Biden, el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS) no llevó a cabo un proceso de revisión regulatoria de buena fe y centrado en la seguridad nacional”, dijeron las empresas en un comunicado.
Un portavoz de la Casa Blanca defendió la revisión y añadió: “El presidente Biden nunca dudará en proteger la seguridad de esta nación, su infraestructura y la resiliencia de su cadena de suministro”.
Haciéndose eco de las afirmaciones que las empresas hicieron en una carta del 17 de diciembre al CFIUS vista por Reuters, el caso muestra que las empresas están cumpliendo sus amenazas de demandar.
“No podemos dar marcha atrás después de actuar irracionalmente. Lucharemos a fondo”, dijo el vicepresidente de Nippon Steel, Takahiro Mori, al periódico Nikkei el 6 de enero.
Mori dijo que el proceso de revisión del CFIUS carecía de integridad porque la empresa japonesa no recibió ninguna respuesta por escrito al acuerdo de seguridad nacional propuesto.
Las perspectivas de la demanda, en la que también se nombra al fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, y a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, no están claras. La señora Yellen supervisa el CFIUS. Los expertos dicen que los tribunales generalmente otorgan al CFIUS mucha deferencia al definir la seguridad nacional.
El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios y el Departamento del Tesoro no respondió a una solicitud de comentarios.
Trump dijo en una publicación en su plataforma de redes sociales el 6 de enero: “¿Por qué querrían vender acero estadounidense ahora cuando los aranceles la convertirían en una empresa mucho más rentable y valiosa?”
La asociación de Nippon Steel con US Steel está en línea con la visión de Trump de fortalecer la fabricación estadounidense, dijo el director ejecutivo de Nippon Steel, Eiji Hashimoto, a los periodistas en Tokio el 7 de enero.
“Si ganamos el caso y el CFIUS reabre la revisión… explicaremos nuevamente que esta adquisición es beneficiosa para Estados Unidos”, dijo Hashimoto. “Y estoy seguro de que podremos resolverlo”.
Las acciones de Nippon Steel cayeron un 1,5 por ciento a las 10:14 horas en Tokio (9:14 hora de Singapur).
Cliffs, también objetivo del USW
Las empresas presentaron una segunda demanda contra el postor rival Cleveland-Cliffs, su director ejecutivo Lorenzo Goncalves y McCall del USW, buscando bloquear el acuerdo “por sus acciones ilegales y concertadas”.
Argumentan que Cliffs, Goncalves y McCall se confabularon para permitir que Cliffs “monopolizara el mercado interno del acero” frustrando cualquier otro intento de comprar acero estadounidense.
Reuters informó que Goncalves participó en al menos nueve llamadas asegurando a los inversores que Biden bloquearía la fusión de Nippon Steel, según una carta del CFIUS de diciembre de 2024.
El Sr. Goncalves dijo en una declaración del 6 de enero que “Nippon Steel y US Steel continúan jugando al juego de la culpa en un intento desesperado de distraer la atención de sus propios fracasos. Las demandas de hoy contra el gobierno de EE.UU., USW y Cleveland-Cliff están convirtiendo a otros en chivos expiatorios por El desastre autoinfligido de US Steel y Nippon Steel “representa un intento descarado de hacer un nido”.
McCall dijo que el USW “se defenderá enérgicamente contra estas acusaciones infundadas”.
La semana pasada, Biden bloqueó la compra propuesta por motivos de seguridad nacional, asestando un golpe potencialmente fatal al controvertido plan después de un año de revisión.
US Steel, fundada en 1901 por algunos de los mayores magnates estadounidenses, incluidos Andrew Carnegie, JP Morgan y Charles Schwab, participó en la recuperación industrial después de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
Las acciones de U.S. Steel subieron casi un 8 por ciento el 6 de enero. La compañía ha estado bajo presión durante varios trimestres por la caída de ingresos y ganancias, lo que la convierte en un objetivo de adquisición atractivo para rivales que buscan expandir su participación en el mercado estadounidense.
Proceso de revisión ‘impulsado’
La oferta de Nippon Steel de diciembre de 2023 por US Steel enfrentó desafíos iniciales.
Biden se opuso al acuerdo antes de que comenzara la revisión del CFIUS el 14 de marzo, que según las empresas era perjudicial para el resultado y les negó el debido proceso.
McCall respaldó a Biden una semana después.
Posteriormente, Biden fue reemplazado en la lista presidencial demócrata de 2024 por la vicepresidenta Kamala Harris, quien se opuso al acuerdo y contó con el apoyo del USW.
El CFIUS generalmente aprueba un acuerdo o recomienda que el presidente lo bloquee, pero en casos raros, los remite al presidente, como lo hizo con el acuerdo de Nippon Steel el 23 de diciembre de 2024, preparando el escenario para la medida de bloqueo de Biden.
Antes de eso, al personal del CFIUS se le prohibió negociar con la compañía una propuesta de acuerdo para abordar las preocupaciones de seguridad nacional del comité, alegaron US Steel y Nippon Steel en declaraciones, una marcada desviación de la práctica normal.
“Está claro que el proceso de revisión fue manipulado para que sus resultados respaldaran las decisiones preconcebidas del presidente Biden”, dijeron las empresas. Reuters
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