NUEVA ORLEANS – Días después de que un veterano del ejército estadounidense atropelló con un camión a docenas de juerguistas del día de Año Nuevo, la normalidad está comenzando a regresar a una Nueva Orleans maltrecha pero luchadora, con música transmitiéndose nuevamente desde clubes y restaurantes repletos de turistas.
Después de depositar flores en un monumento improvisado, la alcaldesa LaToya Cantrell encabezó un tradicional desfile de bandas de música de Nueva Orleans el jueves por Bourbon Street, donde el FBI dijo que un hombre de Texas llevó a cabo un ataque inspirado por el Estado Islámico.
Al menos 15 personas, incluido el atacante, murieron.
Las reservas para cenar están regresando rápidamente en el histórico restaurante Galatoire en el Barrio Francés, el distrito histórico de la ciudad con sabor criollo que está abarrotado de turistas.
Carolyn Rodrigue, camarera de un restaurante de 31 años, observó el desfile de Cantrell, una de las procesiones más frecuentes conocida localmente como Segunda Línea que acompaña a funerales, celebraciones y eventos comunitarios.
“Fue muy emotivo”, dijo. “Es un momento de resiliencia y de unión. Definitivamente prefiero estar aquí juntos que sentarme en casa y pensar”.
Los trabajadores y clientes del restaurante dijeron que se sintieron aliviados al ver muchos agentes de policía y otras patrullas camufladas en Bourbon Street, que a menudo está llena de turistas de fiesta.
Apodada la Gran Fácil por su ambiente generalmente relajado, la ciudad ha resistido muchas tormentas, incluido el desastroso huracán Katrina en 2005, que mató a más de 1.300 personas en Nueva Orleans y sus alrededores.
“Se habla mucho sobre el uso de la palabra ‘resiliencia'”, dijo Walt Leger, jefe de la oficina de marketing turístico de la ciudad, New Orleans & Company. “Cada vez te vuelves más y más fuerte, y sí, hemos tenido nuestra feria. parte de los desafíos, pero ahora se agrega a esa lista”.
El alcalde dijo que se reforzará la seguridad en la ciudad, que se está preparando para grandes eventos en las próximas semanas. El área de Nueva Orleans depende de su industria del turismo y las convenciones y atrajo a 17,8 millones de visitantes en 2023, según datos estatales.
El presidente estadounidense, Joe Biden, tiene previsto visitar el lunes a los funcionarios y familiares de las víctimas. El mes que viene, la ciudad será sede del Super Bowl de la Liga Nacional de Fútbol. Y en cuestión de días, Nueva Orleans comenzó su famosa celebración de Mardi Gras de varias semanas de duración.
‘Todo el mundo ama un desfile’
A lo largo del río Mississippi el viernes, diseñadores y creadores dieron los toques finales a las carrozas de Mardi Gras dentro del Mardi Gras World de Kern, un taller y hangar de atracción turística antes del desfile inaugural la próxima semana.
El guía turístico Lee Curran mostró a los visitantes los alrededores y dijo que la temporada festiva, conocida por sus numerosos desfiles de disfraces, mariscales famosos y lanzamiento de cuentas, era una piedra de toque para los residentes de la ciudad.
“Es Mardi Gras, ¿no? Ciertamente levanta el ánimo”, dijo. “Si no es así, no es bueno para la economía ni para la moral. A todo el mundo le encanta un desfile”.
En el hangar, Emma Duhey, de 19 años, estaba aplicando cuidadosamente pintura azul a un gran modelo de marlin que adornará la “súper carroza” en un desfile espectacular el 2 de marzo organizado por Crewe of Bacchus, una de las organizaciones de desfiles más famosas de Nueva Orleans. .
“Me hace sentir como si estuviera haciendo algo por la ciudad, donde he vivido toda mi vida”, dijo Duhey, estudiante de diseño gráfico en la Universidad Estatal de Luisiana.
De vuelta en el Barrio Francés, en el restaurante Bourbon House Seafood, Chad Weaver, de 40 años, peló ostras para los clientes y dijo que los habitantes de Nueva Orleans no permitirán que el miedo cambie el ambiente optimista de la ciudad después de los aterradores acontecimientos de esta semana.
“No puedes predecirlo, alguien quiere hacerte daño”, dijo. “Realmente no se puede hacer nada sin aumentar la seguridad”.
Afuera de Bourbon House, una multitud se reunió alrededor de la One Way Brass Band, sin inmutarse por el ataque del miércoles.
Abrazar la alegre herencia musical de la ciudad es “un gran dedo medio hacia ISIS”, dijo Dana Crary, refiriéndose al Estado Islámico, mientras observaba a la banda con su schnauzer miniatura.
“Así debe ser. Es duro para la familia, pero no dejaré que nos quiten el alma”.
No todos fueron tan sabios. En Felix Restaurant y Oyster Bar, una camarera, que no quiso ser identificada, dijo que tenía miedo y vigilaba nerviosamente a la gente.
El gerente del bar Ticklers, Terry Cooney, dijo que podría haber usado otro día libre para lidiar con el miedo y la incertidumbre causados por el ataque masivo.
“Espero que esto termine. Le pido a Dios”, dijo el hombre de 53 años. Reuters
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