LOS ÁNGELES – Se informó que el mayor incendio forestal que ha devastado partes de Los Ángeles esta semana cambió de dirección el 11 de enero, lo que provocó más órdenes de evacuación y planteó un nuevo desafío para los exhaustos bomberos.
Al menos 11 personas han muerto y 10.000 estructuras han sido dañadas o destruidas en seis incendios forestales simultáneos que han arrasado el condado de Los Ángeles desde el 7 de enero. Se espera que el número de víctimas aumente si los bomberos pueden realizar búsquedas puerta a puerta.
Fuertes vientos de Santa Ana la noche del 10 de enero que fueron moderados por el Abanico del Infierno. Pero el incendio de Palisades en el lado oeste de la ciudad está avanzando en una nueva dirección, lo que provocó otra orden de evacuación a medida que avanza hacia el vecindario de Brentwood y las estribaciones del Valle de San Fernando, informó Los Angeles Times.
Según un informe en el sitio web del LA Times, el capitán del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Eric Scott, dijo a la estación local KTLA: “El incendio de Palisades se ha extendido significativamente hacia el este y continúa hacia el noreste”.
El incendio, el más destructivo en la historia de Los Ángeles, arrasó barrios enteros, dejando tras de sí restos humeantes de lo que solían ser casas y propiedades de las personas.
Antes de la última propagación, los bomberos informaron sobre avances en los incendios de Palisades y Eaton en las colinas orientales de la ciudad después de que habían estado fuera de control durante días. En la noche del 10 de enero, el incendio de Palisades estaba contenido en un 8 por ciento y el incendio de Eaton estaba contenido en un 3 por ciento, dijo la agencia estatal Cal Fire.
Los dos grandes incendios combinados consumieron 14.100 hectáreas, dos veces y media la superficie terrestre de Manhattan.
Alrededor de 153.000 personas siguen bajo órdenes de evacuación y otras 166.800 enfrentan advertencias de evacuación con toque de queda para todas las zonas de evacuación, dijo el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.
Siete estados vecinos, el gobierno federal y Canadá se han apresurado a ayudar a California, reforzando los equipos aéreos que están lanzando agua y retardantes de fuego sobre las montañas en llamas y equipos de tierra atacando las líneas de fuego con herramientas manuales y mangueras.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) dijo que las condiciones en el área de Los Ángeles mejorarán durante el fin de semana, con vientos sostenidos de aproximadamente 20 mph (32 km/h) y ráfagas de entre 35 mph y 50 mph.
“No hay tantas ráfagas, así que eso ayudará a los bomberos”, dijo la meteoróloga del NWS, Alison Santorelli, añadiendo que las condiciones siguen siendo críticas con baja humedad y vegetación seca.
Cal Fire dijo que era probable que volvieran a haber fuertes vientos el 14 de enero.
“Una alta probabilidad de condiciones climáticas severas de incendio continuará hasta la próxima semana”, dijo.
El humo se eleva desde las montañas debido al incendio Palisades en Malibú, California, el 10 de enero.Foto: Reuters
Las autoridades declararon una emergencia de salud pública debido al humo espeso y tóxico.
Los residentes de Pacific Palisades que regresaron a sus áreas devastadas el 10 de enero se sorprendieron al ver chimeneas de ladrillo asomando por encima de los desechos carbonizados y los vehículos carbonizados, mientras un humo acre se elevaba en el aire.
“Era una casa que amaba”, dijo Kelly Foster, de 44 años, mientras revisaba los escombros donde una vez estuvo su casa.
Su hija Ada, de 16 años, dijo que intentó entrar pero “me enfermé. Simplemente no pude… Sí, es difícil”.
En el barrio Palisades del Sr. Rick McGagh, sólo sobrevivieron seis de las 60 casas, y todo lo que había en su casa de campo era una estatua de la Virgen María.
“Todo lo demás son cenizas y escombros”, dijo McGeagh, de 61 años, un corredor de bienes raíces comerciales que crió a tres hijos en su casa con su esposa.
En la mañana del 10 de enero, cientos de personas acudieron a un aparcamiento cerca del estadio Rose Bowl de Pasadena en busca de ropa, pañales y agua embotellada donados.
La señora Denise Doss, de 63 años, dijo que estaba ansiosa por regresar a su casa destruida en Altadena para ver si se podía salvar algo, pero las autoridades la detuvieron por motivos de seguridad.
“Al menos para decir adiós hasta que reconstruyamos. Dejaré que Dios me guíe”, dijo la Sra. Doss.
Muchos residentes de Altadena dijeron que les preocupa que los recursos del gobierno se destinen a áreas más ricas y que las aseguradoras puedan defraudar a aquellos que no pueden competir para negar reclamos por incendio.
Más allá de los que perdieron sus hogares, decenas de miles de personas se quedaron sin electricidad y millones quedaron expuestos a la mala calidad del aire, ya que el incendio dejó rastros de metal, plástico y otros materiales sintéticos.
El analista privado AccuWeather estimó los daños y las pérdidas económicas entre 135.000 millones de dólares y 150.000 millones de dólares, lo que indica una recuperación difícil y un aumento de los costos de los seguros para propietarios de viviendas.
El 10 de enero, el comisionado de seguros de California, Ricardo Lara, instó a las aseguradoras a suspender las no renovaciones y cancelaciones pendientes recibidas por los propietarios antes de que comenzaran los incendios forestales y a extender el tiempo adicional para los pagos.
El presidente Joe Biden declaró los incendios forestales como un desastre mayor y dijo que el gobierno de Estados Unidos pagaría el 100 por ciento de la recuperación durante los próximos seis meses. Reuters
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